“你说你没买、你说你没买！我们怎么知道你是买过还是没买过？听我说，你们大家，”艾斯黛央求着，缓缓地挥着蜂蜜罐，仿佛是在指挥管弦乐团。“我能通灵，你们知道的。我不聪明，但是我通灵，我想我可以告诉你们发生了什么事。

    “这些当然全都是潘捏造的。但诗的正义总是在等着我们，不是吗？他什么都没看到。他在说谎！他不认为超自然的存在可以回来。但是，有某样东西回来了，一直在看着他。你们难道不知道那就是佛提斯丘医生在草坪那里看到的东西吗？”

    烦扰的医生绝望地揉着他的脸。

    “女士，”他说，“我看到了某个穿着黑色长袍的人。我看到的，或者我告诉你们说我看到的，就是如此而已。这套可笑的鬼话，已经不是第一次了——”

    “你以为你是脚踏实地、实事求是的人。但你其实根本不是。你是那种可以看见别人看不见的东西的人。你说你觉得冷，不是吗？当我自己看到那老法官出现的时候，我也觉得冷（我们总是如此）。而且现在我们四周就有一种可怕的冷空气。”

    艾斯黛只略一迟疑，就朝右侧的窗户直跑过去，那扇窗户整晚都开着。虽然有编织袋和蜂蜜罐碍手，她还是拉下了下半截窗扇，锁上窗户，再拉上窗帘。然后她转向左边，匆匆跑过壁炉前面，跑向潘站在左侧窗户前的位置。

    “让我过去，潘，我要把这一扇也关起来。”

    “不，不许。退后，艾斯黛！别碰那扇窗户！”

    “但要是它还在外面呢？要小心，潘！它还是可能会来对付你的。我问最后一次，你让不让我过去？”

    “我说最后一次，不让。我们已经听够你这套胡言乱语了。”

    “胡言乱语，嗯？你说我胡言乱语？”

    “没错。我才不会呆站着任你呼唤地心深处的鬼魂，而且就像葛伦道尔一样，他们是不会出现的。”

    “哦，你这个愚蠢的人！你这个愚蠢、残忍、没感觉的人！”

    “但在你这么一大篇胡扯唠叨之中，艾斯黛，或许还有一丝半点的道理。让我们用我们的理性来决定这一点。不管这里现在正在发生什么事，都是源自于过去。”

    这对兄妹在壁炉旁面对面，克制、逻辑和理智都在歇斯底里的滔滔不绝中化为乌有。

    “过去！”艾斯黛尖叫。“你就只关心这个，是不是？这栋房子！你的书！你就只关心这个。我是说，除了在你的眼光被有着漂亮脸蛋的年轻女孩吸引的时候。你那个秘书或许是个好女孩，我相信她一定是的，既然迪蕊替她担保。但你以为我们看不出你看她的眼光，看不出你想做什么？”

    “这是谎话。”潘宁顿·巴克里清晰地说。“你是在拿我跟贺瑞斯·怀德费爵士相比？”

    “我没有拿你跟任何人相比！”

    “希望不是跟他相比。天知道，我已经够老了，对这个世界有一点厌倦。他的其他特质我一点也没有，包括他的恶意。然而这房子里现在正发生的事，或许可以在两百年前找到线索。这里没有鬼。但是有一种气氛，有很多房子里都是这样，这气氛感染了人的头脑，就像在耳边低语一样可以觉察到。另外某一本小册子——你没读过，迪蕊也没读过，甚至你拼命说她坏话的可怜的娃朵小姐也没读过——指出法官家里有某个成员给他下了毒。留下的心智之毒一直持续到今天。”

    “你又说了另一个谎话，不是吗？”

    “另一个谎话？”她哥哥大喊。“你到底在说什么鬼？”

    “是的，”艾斯黛叽哩咕噜地说，“也可以说是在说鬼。你告诉别人好多次，说那个鬼从维多利亚时代之后就没有人看到过了，一直到提芬太太和我今年看到它。但有别人看见过它。亲爱的父亲看见过，很多年前；