“当然是绿色！”基恩叫道，“绿色！房子当然要漆成绿色！我绝对不要漆成其他的颜色。一定要绿色！”

    我们都觉得莫名其妙，基恩已经走到街上去了。

    鲁伯特·格兰特花了好一阵子才回过神来，关门的回声还没完全散去，他却又开口了。

    “您的顾客——基恩中尉，好像有点激动。”他说，“他究竟怎么了？他是不是不大正常？”

    “嗯，我可不这么想。”蒙莫朗西先生有些困惑地说，“我们之间的协调过程有点复杂，他的房子非常——”

    “绿。”鲁伯特故作平静地说。“他的房子是绿色的，这一点好像很重要，非绿不可。蒙莫朗西先生，在我去追踪基恩中尉之前，想请教一个问题。在您这一行，是不是常有人计较房屋的颜色？会不会有顾客向房屋中介订购粉红色的屋子或蓝色的屋子？或者，有人就是指定要绿色的屋子？”

    蒙莫朗西的嗓音微微颤抖着：

    “屋子漆成绿色，只不过是为了避免引人注意，不希望太显眼罢了……”

    鲁伯特鲁莽地微笑起来。

    “请您指点一下，绿色的屋子能不引人注意吗？”

    房屋中介在口袋里紧张地乱抓一通。他揪出了一对蜥蜴，并放任它们在柜台上玩耍。

    “我说不上来。”他说。

    “您不能稍加解释吗？”

    “不行。”蒙莫朗西先生慢慢站起来，有条不紊地说，“我说不出来。各位，我也很忙，请问各位是不是需要我提供服务？先生，您希望我为您找到什么样的屋子？”

    他的蓝色大眼睛直直望着鲁伯特·格兰特，鲁伯特反而一下子愣住了。不过，没多久，他又恢复了正常。

    “真是抱歉，蒙莫朗西先生。您说的话真有趣，可惜我们正急着去和外头的朋友会合。请原谅我一时无礼。”鲁伯特说。

    “没有关系，先生。”房屋中介一面说着，一面慵懒地从西装背心的口袋抓出一只南美大蜘蛛，让它在书桌上爬坡。“先生，没有关系。期盼您再度大驾光临。”

    鲁伯特冲出办公室，急忙寻找基恩的踪影。可是他已经走远了，星光下的街道空无一人。

    “现在你有什么话好说！”

    鲁伯特向他的哥哥吼叫，巴兹尔还是一言不发。

    我们一行三人静静地在街上走。鲁伯特气呼呼的，我则是一头雾水，而巴兹尔呢，看起来一副蠢相。我们走过一条条灰色的街道，又转了几个弯，穿越广场。路上行人稀少，只能偶尔看见两三个酒鬼。

    然而，在某条小巷里，突然出现五六个酒鬼，再往前走，人越来越多，后来，竟然整条巷子满满都是酒鬼。这一大群酒鬼暗中骚动着。任何了解人类行为的人都知道，如果一群人的外围有了一丝动静，就表示中央必然是波涛汹涌。很显然，这群人的内部一定发生了大事。我们一行人使出当地人才会的伎俩挤到前头，一挤到前方，我们就知道是怎么回事了。原来，有五六个人发生了争端，结果，其中一人倒在石子地上，差不多就要断气了。有趣的是，据我们所见，另外四人都卷入了一件惊人的事实：这场野蛮而且致命的争斗的幸存者之一，就是我们那天真无邪的基恩中尉。他的衣服被撕碎，眼睛潮红，关节上则是血迹斑斑。最糟糕的是，有一把抽自他优雅手杖的短剑（或长刀），就扔在他眼前的石子地上。所幸的是，刀子上没有沾血。

    无所不能的警察早就悄悄潜入人群的中央。此时，满腹疑惑的鲁伯特忍不住跳上前去。

    “警官，就是他，”他边喊边指着负伤的中尉，“他很可疑，人是他杀的。”

    “先生，这里并没有人被杀。”警察一本正经地说，“地上躺的这个人只不过受了伤。我要登记这批