“我必须看一看，请给我看。”

    斯威夫特张开了嘴，但当他的太太顺从地执行卡拉多斯的命令时，他急忙转过脸去，话咽在了嘴里。

    “这就是第二双。”她回来了。

    “卡拉多斯先生和我将在我们的房间里完成这次调查，”斯威夫特以一种相当自信的口吻提议，“我建议你躺半个小时，斯蒂芬妮，如果你不想明天神经紧张而搞坏自己身体的话。”

    “你必须同意你丈夫提出的这个好主意，斯威夫特夫人，”卡拉多斯插了一句。在他们说话的时候，他已经检查了第二双手套。现在，卡拉多斯将它们交回给了他们。“它们无疑是一双，”他极力压抑着兴奋说道，“我们的线索取证完毕。”

    “希望你不介意，”斯威夫特抱歉地说，他将客人带到了他的吸烟室。

    当两道门将他们和夫人隔开的时候，他的语调也变得兴奋起来。“斯蒂芬妮是一位神经容易紧张、行事草率的人。她健忘。今晚她将不能入睡，明天她会痛苦万分。”

    卡拉多斯预言似的露齿而笑。“我也是这样想的！”

    “相反地，我恳求你能接受我的歉意。”卡拉多斯又说，“我想，我在此能够做的事情就这么多了……”

    “这是一个秘密。”斯威夫特承认，礼貌地表示同意。

    “你介意抽根烟吗？”

    “谢谢。你是否看到我的车在下面？”他们互相点着了烟，站在窗前，灯光照着他们。“有一点必须顺便说一下，它可能有某些意义。”

    卡拉多斯重新穿过房间，随后停了下来，捡起两张虚拟的信息。“你会留意到，这是节目单的外缘。它并不是最符合这个计划的纸张。第一页纸更适合在上面写字，但是上面显示了日期。你明白这个意思吗？节目单是之前得到的。”

    “很可能。那么——”因为卡拉多斯突然停止说话，他只好静静地倾听。

    “你听到有人上楼？”

    “那是一般的普通楼梯。”

    “斯威夫特先生，接下来的一刻钟，我不知道事情会进行到哪里。如果我的话不被打断的话，我们只有数秒的时间。”

    “你的意思是——”

    “我的意思是，现在站在楼梯上的那个人是警察，他有可能穿着制服。如果他在你的门前停下——”

    重重的脚步声停止了，随后传来权威的敲门声。

    “等等，”卡拉多斯咕哝道，将他的手重重地放在斯威夫特颤抖的手臂上，“我能确认这个声音。”

    他们听到仆人穿过大厅，门打开了。随后听到粗暴的询问声。

    “苏格兰场的侦探彼德尔！”仆人们再次走出大门，走向客厅，通报情况，“你伪造事实是不对的，斯威夫特先生，你不再是自由人了。不过我还是。你还希望说些什么？”

    没有时间仔细考虑了。斯威夫特事实上正处于不值得羡慕的进退失据中，他的声音几乎失去了通常的冷静沉着。

    “谢谢，”他答道，从口袋里拿出一个小小的盖上了邮戳和写上了地址的包裹，“如果你愿意，你可以将这些投进黑色的邮筒里。”

    “是马卡汉的项链吗？”

    “是的。你刚来到的时候，我正准备出门去邮寄。”

    “我相信你正准备去邮寄。”

    “如果你能给我五分钟——如果我还在这儿的话——”

    卡拉多斯移开他的香烟盒，在它下面，一些纸放在桌上。

    “我很赞同，”他表示赞成，“让我们八点半再聊。”

    “我没有被捕，你清楚，卡拉多斯先生。尽管对这里的调查官做事拘泥于形式感到不满，但我猜你对此几乎不会感到惊讶。”

    “