坎普永远的敬重。史坎普是一条好的看门狗吗，路易斯？”

    “天哪，马科斯！”卡莱尔叫道，看着他的脚，仿佛已经决定随后去格罗厄特荒原，“他有可能入室行窃吗？”

    “他们计算过房子的价值吗？”

    “没有，”卡莱尔说，释然地重新坐下，“没有，他们没有计算过。这个庄园并没有特别提供世俗的物品——事实上，就我们之间来说，马科斯，按照严格的社会观点，埃尔希实际上已经做得很好了。不过他是一个彻头彻尾的好人，而且极端崇拜她。他们并没有值钱的东西，至于其他——唔，这对节俭的夫妇只有少量的现金。”

    “那他可能不会计划入室行窃。我承认这个念头并不能打动我。因为如果只是那样，那么他为何要这么不嫌麻烦地准备这些特别的食物，然后掷到他邻居家的地上——因为丢生冷的肝脏同样能达到好效果。”

    “如果不只是那样的话，那他为什么不怕麻烦，马科斯？”

    “因为他通过投掷诱饵，给你侄女的花园带来了巨大的麻烦。”

    “那么，如果他是健全人，为什么要这样做？”

    “因为在这种情形下，如果他来袭的时候，也能更加容易地抹去痕迹。”

    “好吧，的确，这是在胡来，马科斯。如果不是入室行窃，这个男人进行这样的夜袭的动机何在？”

    卡拉多斯一向镇定自若的脸上显出了温和的恶作剧般的表情。

    “事实上可能存在很多可以想象的动机，路易斯。你是老于世故的人。你为什么不去约会一个迷人的小女人——”

    “不，天哪！”生起反感的卡莱尔温和地说，“我拒绝考虑这种不着边际的解释。埃尔希——”

    “当然不是，”卡拉多斯打断了他的话，掩饰着他平静的笑声，“当然不是女佣。”

    卡莱尔先生按下了心头的怒气，恢复了其一贯的机敏。

    “不过，你知道，那是一个糟糕的诽谤，马科斯，”他说，“我从来没有说过这样一件事。然而，这种事有可能发生吗？”

    “不，”卡拉多斯说，“我不认为在那种环境下会有可能发生。”

    “那么，我们该怎么办，马科斯？”

    “跟我们开始的话题扯得有点儿远了。有点儿远……你愿意交给我一个走一走看一看的任务，让我去进行调查吗？”

    “当然，马科斯，当然，”卡莱尔先生热切地答道，“我——好吧，到目前为止，只要我留意的事情，没有不得到解决的。”

    卡拉多斯走向桌子，一丝微笑隐隐约约地浮现于他脸上。他拿出一些文具，指给卡莱尔先生看。

    “不介意给你的侄女写几行介绍我的文字吧？”

    “乐意之至，”卡莱尔咕哝道，拿起一支钢笔，“我该写什么？”

    对此询问，卡拉多斯露出最平常的表情。作为回答，他指着下面的文字：

    “‘我亲爱的埃尔希……’

    “如果这是你通常称呼她的方式的话。”他插上一句。

    “可以这么说。”卡莱尔先生勉强同意，挥笔书写。

    “‘送信人是卡拉多斯先生，之前我曾经和你谈过这个人。’我相信，你已经和她谈过我了。”卡拉多斯又插了一句。

    “我相信我经常提到你。”写信者承认。

    “我相信你已经提到过了。事情就变得容易多了。‘他并没有疯，尽管他经常做些无知又有些古怪的事。我相信，如果你能遵照他提供的一些建议，你会相当安全。你亲爱的叔叔，路易斯·卡莱尔。’”

    卡拉多斯接过信封，将它夹进了一个显得非常单薄的袖珍笔记本。

    “我明天会到达那儿。”他说。他当晚没有再