绝的话，就会无可挽救地失去威信。他的恐惧是显而易见的，但是他到底是一个害怕被揭穿身份的凶手，还是担忧自身性命的无辜者？我不知道。可怜的家伙，我可不想处在他的位置上。尽管我的脑子里闪过了很多胡思乱想，我可没有忘记自己的职责。让他一个人去和“幽灵”会面确实太危险了，至少要有人护送他。我自告奋勇地做匹国特的后卫--跟在他后面。但是我和他之间必须保持一定的距离：不能太近，以免被人发现；也不能太远，要能够及时救援。这个提议很有效地缓解了匹国特的恐惧；尼古拉斯随即提出愿意陪着我，屋子里的女性们也随即松了一口气。

    说了就干。十分钟之后，匹国特，尼古拉斯和我，我们三个人从房子的后门出发了。我们都裹得严严实实的，只露出眼睛。达菲内吵着要和我们一起去，但是我和她的父亲都断然地拒绝了她的请求。她很不高兴，但是没有办法，只能留在了房子里。斯比勒的态度则完全不同--她哭了起来（这一次是玛丽把她揽在怀里）。朱卢斯·莫刚斯通留在了客厅里，他一动不动地坐在扶手椅里，满脸大汗；他需要一段时间恢复体力，每次招魂之后都是这样。埃德格·佛布不见踪影。曼斯菲尔德扶着卡特琳娜·匹国特把我们送到了门口。

    夜色很清朗，但是寒风凛凛。圆月的光芒洒在白雪覆盖的荒原上，让人产生虚幻的感觉。时不时爆发的狂风由东向西扫过平原，带来些许雪花。我们的视野很开阔，荒凉而平坦的雪地一直延伸到远处。

    匹国特转过身，向我们挥了挥手。然后，他就坚定地一直向北面走去。

    我们不慌不忙地跟在他后面，和他隔开大概一百码的距离。然后，我们也加快了脚步，以免被甩掉。匹国特走得很快，他的身影越来越小了。我转身问我的同伴，池塘离房子有多远？

    “不到一英里，”尼古拉斯回答说，“走过去至少需要一刻钟，尤其是在雪地上走……您看到那个小山丘了吗？在远处，稍稍偏左的位置。”

    “嗯……我好像看到有一个山丘。”

    “池塘就在小山丘的后面。等您到了就知道了……”

    我们慢慢地远离了房子，风势也越来越强劲。雪也越来越大了。这场雪不会长久的，因为我注意到东面一直被阴云遮蔽的天空正在放晴。我们不声不响地走在雪地上，耳边只有脚下积雪的“吱嘎”声。我在脑子里不停地反复回想着整个事情：似乎每件事情都和“混乱之王”相关，每个人都被他搞得心神不宁。突然，我有一种强烈的不详的感觉。

    “混乱之王”戴着他的白色面具，穿着斗篷，从地面上掠过而足不沾地，如影随形的是铃铛的声音……我还从来没有把这些听到的描述具象化。可是现在，我的脑子里出现了一幅清晰的画面。耳边的狂风不停地呜咽着，就好像是“混乱之王”的申诉，好像是他在倾诉着怨恨--对于当年的伙伴的怨恨。那些人肆意胡闹，把彼得·约克推到了冰冷的湖水里。我仿佛看到冰洞中的“混乱之王”挣扎着，他绝望地呼救，他的手徒劳地挥舞着；然后，他就消失在冰冷的湖水里了……

    远处匹国特的身影还在继续前进，一直朝着小湖的方向……

    这个湖就是两百年前彼得·约克遇难的地方。也是当年的“混乱之王”在圣诞节期间频繁出没的地方。

    我们现在的做法好像并不理智。我们应该把匹国特叫回来，让他和我们一同赶紧回到房子里去！我斜眼看了一下我的同伴，他一直在盯着地面上的脚印--匹国特留下的清晰的脚印。我想要把自己的想法告诉他，但是他的目光坚定而执拗，我又把话缩了回去。

    我们走了大约二十分钟。匹国特已经越过了小山丘，而我们刚开始爬坡。我们之间一直保持着大约一百米的距离。一分钟，或者是两分钟之后，我