们爬到了小山丘的顶端。从这里能够俯瞰小湖的全景：湖在山丘脚下偏右的位置，是一个巨大的椭圆形，最长端大概有三百米。周围一片凄凉，湖面上是一片灰白，湖的对岸隐约可见几棵树木的轮廓。湖的东岸边不规则地散布着一些稀疏的芦苇丛，离我们最近的这一侧岸边什么都没有。一条小船停在靠近岸边的位置上，显然被冻结在湖水里了。匹国特正在朝着小船走去，他的身影在空旷的平原上很显眼。在他周围一百五十米的距离内，我看不到任何其他人影，我保证。虽然还飘着少许雪花，但是月光把每一寸地面都照得清清楚楚；不可能有人躲过我们的视线。

    这时，匹国特离小船已经很近了，只有大概二十米。在我们和他之间是小山丘的斜坡，但是向下的斜度并不是均匀的，在中间有一个凹坑。这样就形成了一个新的小小的土包儿，过了那个土包儿就是湖岸了。尼古拉斯说，如果我们不想被人发现的话，最好不要越过那个土包儿。那里是一个理想的观察点。

    我们花了大概一分钟才走到那个土包儿上。在此期间，我们的视线无法越过土包儿，因此也看不到匹国特的情况。风声更加凄惨了，其中还夹杂着一阵短暂而隐约的笛声。那个声音好像很遥远，我们都分辨不出那到底是什么声音。我们走到一半的时候（在凹坑的中间），土包儿后面突然传来了一声低沉的喊叫声--毫无疑问是匹国特的喊叫声。我和尼古拉斯对望了一眼，不约而同地加快了脚步往第二个小土包顶上赶去。

    等我到了那里，眼前的景观更让我觉得虚幻：银色的月光倾洒在小湖和湖的周围，一片令人不安的寂静--风声似乎更加剧那种寂静的感觉。所有的东西好像都被凝固了，甚至匹国特也一动不动。他躺倒在湖岸边的雪地上，就在小船的跟前。

    我们急忙顺着山坡往下跑，但是我们心里都很清楚：已经晚了。匹国特的右侧着地，身子略微蜷缩着。他的右手在头的旁边，似乎是要去抓近在咫尺的帽子--那顶帽子奇怪地翻倒在雪地上。他的长围巾的末端打成了一个结，在风中不断地抖动着。他的左手在胸口附近。一把匕首的手柄正插在他的胸口上，我敢说那就是从书柜里消失了的匕首。

    我刚才远远地看到他躺在雪地上的时候，我就已经知道匹国特被谋杀了。现在，站在尸体的旁边，我突然意识到这起谋杀中反常的一面。我们的思维拒绝承认我们所看到的。这是一起不可能的谋杀！

    在尸体的周围没有任何痕迹。覆盖着积雪的湖岸上没有脚印，湖面上也没脚印。虽然湖面已经冻住了，但是上面散落着刚刚落下的雪花；如果有人在湖面上走动，我们肯定能发现痕迹。没有人能够从湖面接近匹国特，从陆路也不可能：我们一路上只看到匹国特一个人的脚印。这还不算什么，我们的眼睛也可以作证。我们在小山丘的顶上明明看到匹国特安然无恙，而且他的周围一百多米的范围内都没有任何人，绝对没有。可是一分钟之后，匹国特倒在了雪地上。我们现在同样看不到一个人影！什么人能够在这么短的时间里神秘地出现，杀死受害者，然后又奇迹般消失掉？而且不留任何痕迹？

    谋杀是不争的事实。“混乱之王”又一次延续了他的传奇故事。又是一个染血的圣诞节。