育腹中的新生命。在这个过程中，母鱼会日渐消瘦，直到鱼子成熟，排出体外。这时母鱼早已油尽灯枯，鱼鳞也成了薄薄的一层，有很多母鱼甚至在排卵后就死去了。”

    陈老板听到这里，忍不住啧啧称奇，他凝目看向脚下的水池：“难道这一条也是刚刚受孕的母鱼？”

    闫长清答道：“那当然——惜鳞鱼无一例外。因为承载着繁育后代的使命，所以它们才会惜鳞如命。那鳞片下蕴藏的不仅仅是肥美的脂肪，更是孕育新生命的希望。当年我妻子舍命护子之后，这才理解了惜鳞鱼的天性。在弥留之际，她把这个道理讲给我听，其中一句话则令我永生难忘……”

    陈老板轻声问道：“夫人说了什么？”

    “她说我们是人，它们只是小小的鱼儿，但做母亲的情怀，却是万物相通的……”

    闫长清说完这话，便陷入了长久的沉默。而厅中众人也各自低头沉思，心中难免感慨万千。

    也不知过了多久，忽听陈老板叹道：“难怪，难怪……”

    一旁的王晓东问：“难怪什么？”

    “难怪这鲥鱼会日渐绝迹。人人爱吃惜鳞鱼，那鱼儿不绝后才怪呢！”

    闫长清点头道：“正是这个道理！我妻子去世之后，我便发誓再也不烹制惜鳞鱼。为了确保实现这个誓言，我甚至退出了厨界。这十多年来，我每年初夏都在江边徘徊。我的确在寻找惜鳞鱼，但我不是要吃它们。我只是希望它们能够回来。”

    陈老板“嘿”地一笑，说：“我全都明白了。”

    “陈老板，”闫长清忽又正色说道，“你之前说今天这条惜鳞鱼就交给我了。这话现在还算数吗？”

    陈老板一愣，但他很快就明白了对方的意思，忙道：“算数，当然算数！”

    闫长清拱手微笑道：“谢谢了！”然后他蹲下身，探手到池水中捏住了那根丝线，两指轻轻一扯，丝线已从中而断。当他再起身的时候，那条惜鳞鱼摇摆着漂亮的尾鳍，早已向着湖水深处游去了。

    湖水与江水相通，远处自有它的驰骋之地。

    闫长清凭窗而眺，似能在隐隐波光中看到那鱼儿自由的背影。他的脸上充满笑意，但眼角却泛起点点泪花……