高喊：“王师傅？”这回有人“哎”地应了，听声音正是我要寻觅之人。

    但院中人并无开门迎客的意思。我反客为主，推开院门自行走了进去。打眼往院子里一看，便蓦然愣住：这满院子竟都是绿葱葱的，种满了各色植物。这些植物花不像花，草不像草，多半都让我叫不出名字，其长势参差不齐，排列也杂乱无章，衬得整个院子乱糟糟的，不像是户人家，倒像是一片荒野地。

    院子正中有一方矮桌，桌面上也乱七八糟地堆着些无名植物，看样子是刚刚采摘下来的。老人正坐在桌前，眉关紧锁，他的视线盯着桌上的植物，竟没有意识到有人进来。

    “王师傅。”我直接凑到对面招呼对方。老人这才醒悟，抬头愣了一下道：“是你？”

    我反问道：“您这儿想什么呢？”

    “哦，没什么，研究几服草药。”老人尴尬一笑，透出些自嘲和无奈的感觉。

    草药？难道这满院子种的都是药材？难怪我认不出来。看来这王师傅对医药还有些研究啊。

    我在桌旁坐下，先家长里短地闲扯了一阵。原来老人配偶早逝，此后没有再娶，所以多年来便是孑然一人。一番感喟后，我话锋一转问道：“听说您的师父当年名气很大，不如给我讲讲他的故事？”

    老人眼睛一眯，打量我几下道：“你今天就是为这事来的吧？”

    对方既然看破了，我便坦然点头：“我在地方志上看到了有关‘河豚王’的记载，不过那件事有些奇怪……所以我想请教请教王师傅，其中是否另有隐情？”

    老人沉默了一会儿，问我：“地方志上是怎么说的？”

    “记载里说，扬州徐老倌擅烹河豚，数十年从未失手。1947年春，扬州大户王从禀在家中宴客，专门请来徐老倌烹制河豚。徐老倌将河豚洗净烧好，并按行规先尝了一大口。半小时过后，王从禀见徐老倌安然无恙，这才招呼宾客们品尝河豚。可是又过了一刻钟之后，情况突变，徐老倌脸色苍白，继而四肢瘫痪，言语不清，而这正是河豚中毒的典型征兆。王从禀等人大惊，连忙服用催吐和催泻的药物。但为时已晚，河豚剧毒很快发作，继徐老倌之后，满桌主宾全都毙命，无一幸免。”

    老人随意向我一瞥，问：“哪里不对了？”

    “有两处疑点：第一，徐老倌成名多年，对河豚的烹制方法早已驾轻就熟，怎么会在这么重要的场合失手呢？第二，河豚烧好后由厨师先尝，半小时之后别人再吃，这个行规已流传千年，其中可是大有道理的。正常来说，烧制好的河豚如果没有清理干净，残留的毒素又足够致命的话，那半小时之内在厨师身上就会出现中毒的反应，此时厨师已不能生还，但赴宴的宾客却能得到警报，不会再食用中毒。如果半小时内厨师没有反应，则说明鱼肉无毒或毒性轻微，宾客们可以放心食用，万一还有变故，后食之人只要尽快催吐催泻，是不会有生命危险的。王师傅，我这番话说得不错吧？”

    老人点头道：“没错。你在这方面也算是个内行了。”

    “那这事就奇怪了。从那场河豚宴造成的惨烈后果来看，残留在鱼肉内的毒素可是非同小可。然而这么毒的鱼肉，徐老倌却坚持了足足四十五分钟才出现毒发的症状——这事不值得深究一番吗？”

    老人看着我意味深长地一笑，说：“你倒是个挺能琢磨的人。”

    我也笑了。对方既然说这话，说明我的分析不太离谱。我便更进一步说道：“我觉得这次中毒并不是意外，而是徐老倌有意设计的！”

    老人目光一凛：“这话可不能乱说！”

    “当然不是乱说，我有根据的——我想徐老倌一定是有意隐藏了早期的中毒症状，最后实在支撑不住了，这才暴露。他就是要让王从禀等人放心吃鱼