”

    “你喜欢令尊吗？”

    信太郎视线落向装蛋的竹篮，“喜欢。”

    “喜欢令堂吗？”

    “喜欢。”这次答得很快。

    “那么……”隔一会儿，利一郎继续问：“为工让爹和娘都能过得健康幸福，而要你选择跟其中一方同住，你能忍受吗？”

    走了好长一段路，信太郎始终没回答。

    “嗯。”他终于悄声开口。

    “是嘛。”利一郎应道。

    又走一段路后，信太郎突然停步，望着前方一亩水田外的田埂。

    “小师傅。”

    那是地藏菩萨，信太郎说。

    由于是平日走惯的路，利一郎当然也知道。田埂交错处长着一株树龄尚浅的梅树，下方有座小小的地藏堂。虽然称为“堂”，也只有屋柱与屋顶，及坐镇的地藏菩萨。从这里望去，只看得到背影。

    “能不能参拜一下？”利一郎从未特意绕到那座地藏堂。毕竟，故乡还有一群等着他去参拜的石佛。

    他拗不过信太郎天真无邪的请求，况且也绕不了多远，便一起走向地藏堂。

    高约三尺的石地藏前，供着一碗清水和掺有杂谷的干硬饭团。田埂上开满油菜花。

    信太郎将鸭蛋交给利一郎保管，在地藏菩萨面前蹲下，虔诚膜拜。

    “你许什么愿？”

    “希望娘的病早点好起来。”

    信太郎说，每次看到地藏菩萨，就会向袍祈求。

    “久八掌柜告诉我，町内有许多稻荷神，但那是生意人的神明，对治病不灵验。”

    所以，信太郎才会遇见地藏菩萨便膜拜。

    多亏新左卫门送来不少佛教故事的书籍，利一郎临阵磨枪学到一些知识。

    “众多神明中，地藏菩萨格外有慈悲心。即使是理应堕入地狱的恶徒，只要路过时躬身膜拜，他就愿意出手拯救，代替恶徒落入地狱，所以双脚才会烧伤。”

    咦……信太郎双目圆睁，频频往石地藏的脚底打量。

    “既然这样，下次我要送一双鞋给地藏菩萨。”

    语毕，信太郎捧着鸭蛋，折返原路。利一郎面对坐镇水田中央的小地藏菩萨，动也不动。

    地藏菩萨脸上带着微笑。

    利一郎心想，幸好顺道过来一趟。信太郎能发现这尊地藏菩萨，或许冥冥中真有保佑。

    “请您多多保佑。”利一郎在心中默祷，同时拿定主意。