源五郎右卫门缓缓点头，背后窜过一阵寒意。原来那是妖怪小路？

    对上老板的目光，源五郎右卫门才发现，其实对方也在向他打探。于是，他比着来时路，询问：“我刚刚走的那条坡道，最近似乎发生过怪事，你有没有听到消息？”

    荞麦面店老板如释重负。他动动肩膀，全身力量仿佛从缩着的背卸去。

    “客官，莫非您是来收妖的？”

    “不，我只是来试试手气。”源五郎右卫门作势甩动骰盅，老板似乎颇失望。

    “这样啊……”

    “怎么，有妖怪吗？”

    “您一无所知，还跑去那边？难道什么也没遇见？”

    老板紧抓着面摊外缘。

    “会遇见什么？”

    老板尖突的喉结上下滑动，低语：“听说，经过坡道顶端那株高大的七叶树，会有木槌落下。”

    “木槌？”源五郎右卫门笑道。“那玩意算不上是妖怪吧，有啥好怕的。”

    “一开始，大伙都和你一样，一笑置之。”

    老板躲在面摊后面，惴惴不安地伸长脖子，往坡道上方张望。

    “不过，有人受伤呢。上个月，一名女侍受重伤，至今仍无法站起。此事真的不能小觑，约莫十天前，出羽守大人宅邸那边……啊，糟糕。”

    “用不着在意。不管是谁，都跟我没关系。”

    老板战战兢兢地颔首，“好像是派人去收伏妖怪，却一命呜呼。”

    “遭木槌袭击吗？”

    “被敲破脑袋。”老板全身直打哆嗦。

    “对方出发前，还到我这里喝酒壮胆。他是我的常客，年纪轻轻，真是可怜。”

    从那之后，没人敢走那条坡道。

    “大伙宁愿绕远路，也不想经过那株七叶树。为了试手气，让怪物砸破脑袋，可就得不偿失。其实，我原本是在坡顶做生意，因为害怕，才搬到下面。虽然不太有客人上门，但保命要紧。”

    神明保佑、神明保佑——胆怯的老板端出的荞麦面都吸水膨胀了。不过，端出再好吃的荞麦面，源五郎右卫门恐怕也食不知味。

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    注释：