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    我在房间醒来的时候，看见苍白的十一月阳光落在我窗外的悬铃木上。我困惑地摸着头上的绷带，只觉得异常饥饿，同时我听见某处有人在拉小提琴。

    在我试着坐起身的时候，一股火烧似的剧痛淹没了我的左半边。我用指尖轻轻触摸那块地方。那里没有用上绷带，不过有一块压布——应该是有一根肋骨断了，也许是两根。我用手肘支撑，慢慢设法让自己慢慢往前倾，直到我坐在床铺边缘为止。我刚完成这项壮举，就看出这样做完全没必要，因为一只叫人铃已经摆在我伸手可及的边桌上了。

    叫人铃摆在《伦敦纪事报》的某一页，版面上最醒目的位置用显著字体写着大大的标题〈英雄式的救援行动〉。

    因为一个戏剧化的惊人转折，大无畏的私家调查员夏洛克·福尔摩斯先生勇敢地进行了一场救援行动；在白教堂谋杀案中，他毫不松懈的警戒，曾一度让他在此区的行动备受怀疑。但在斯罗街，某栋建筑物的地下室发生一场可怕的火警，导致整栋房屋全毁。要不是有福尔摩斯先生与他的搭档兼传记作者约翰·华生医师在场，这场火灾可能导致多人死亡。福尔摩斯先生大胆展现他的勇气，把两位女性从炼狱般的火场背出，其中一位当时无助地被困在楼上。值此非常时期，本区的女性有太多理由觉得畏惧沮丧，而我们就需要这种展现英雄气概的行动。福尔摩斯先生与华生医师都当场受到重伤，虽然他们救援的两位女士都活着送到医院，但较年长的一位，班奈特太太，不幸因为爆炸中导致的严重内伤而过世。大火很快就被大家称赞不已的精良消防队所扑灭，只造成另一人死亡。死者是前苏格兰场警官亚伯特·维克多先生，因为火焰突然从地下室烧到一楼导致爆炸，让他的胸部受到大范围重伤。他本来肯定是希望能保护他母亲脱离这栋致命的建筑物。我们热烈期望，福尔摩斯先生能够早日康复，他的精力能够再度用来保护及捍卫人民，他就是以此闻名，且实至名归。

    这番描述让我头一仰，哈哈大笑起来，虽然我又被迫停止，因为我肋骨的疼痛渐渐超过我得到的乐趣。把那页报纸重新放回叫人铃下面以后，我下了床铺。事实证明着装过程真是折磨人，以至于我只穿上裤子、衬衫跟睡袍，就下楼去了。

    福尔摩斯坐在他的桌子边缘，即兴拉着一首帕格尼尼的曲子，但加入的变化之复杂，几乎让人认不出原状了。他看见我的时候，和弦立刻为之一变，换成一首凯旋之歌，以一连串快得让人晕眩的狂喜装饰乐段做结尾，同时他跳起身来。

    “感谢上苍。我亲爱的伙伴，看到你在这里，我真是说不出的高兴。”

    “不会比我见到你更开心。”我温暖地回应。

    “我会立刻解雇护士。这两天真是个考验，她一直在叨念些安慰人的俗套废话，用口哨吹流行的歌厅小调还会走音。”

    “那么我很庆幸我才刚醒来。”我笑着说道。

    “你也真是花了好一段时间才醒，”福尔摩斯严肃地补充说明，“你知道吧，你有脑震荡，而且艾加医师认为你的肋骨断了。”

    “我也有同样的看法。我读到你也受了残酷的重伤。”除了他眼睛周围深陷的纹路跟手上的一道小伤口以外，福尔摩斯看起来健康得很。

    “喔，所以你已经读了？雷斯里·塔维史托克装出一副卑躬屈膝的忠诚模样，不过他那简短的美德名单里，还没加上‘诚实’这个项目。”

    “确宵没有，因为他说爱德华·班奈特是死于爆炸。”

    “事实上，这个神来一笔的谎话是雷斯垂德的主意。”

    “是这样吗？”我嘟哝道。

    福尔摩斯灰色的眼睛热切地细看我的脸。“我亲爱的伙伴，过来这里坐下