母亲担心地说。樱花不是这个意思，但母亲却不了解。她只会替弟弟感到担心。不，也许她只是故意装作不了解的样子。

    “樱花，你是哥哥，要做个好榜样。”

    母亲又说。她从以前就一直这么说。他跟弟弟明明只差一岁。

    如果没有弟弟，他是否能够像这个年纪的其他孩子一样，得到应有的宠爱？樱花心中突然产生这个疑问。

    但他用力摇摇头。

    去想这种问题也没用。他现在如果愿意，其实也可以尽情偷懒。但这样一来母亲就会感到相当困扰。所以他才要努力工作。

    也因此，他心中的不满才会无从宣泄。基本上他根本没有资格对任何人抱怨。

    樱花重重地坐在餐桌前。他闻到酱油又甜又辣的味道。今天的晚餐大概是筑前煮吧。筑前煮是母亲最擅长的料理。

    这时玄关有人喊“我回来了”。这是弟弟的声音。他显得有些疲惫，大概是玩累了吧。

    “你回来啦？”母亲从厨房回应。

    樱花忍不住想要教训弟弟：至少也得帮母亲做点家事吧？但即使说出口，弟弟也只会耍赖。他相当清楚。这种事以前就发生过好几次。

    “哥哥，你回来了？”弟弟没有换下肮脏的裤子，一脸天真地问。

    看到他这个样子，樱花感到更加生气。

    “嗯，”

    “对了，哥哥，你知道吗？昨天村子里来了一个外人。那家伙听说有点奇怪。”

    弟弟兴奋地说。这家伙一定完全不了解其他人的烦恼吧？或许他根本无心去了解。

    ……如果没有这家伙，自己也不会抱着如此复杂的情绪了。

    樱花突然这么想。

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    注释：