“以贫道看来，这长生不老之法，亦不难也。”

    “哦？”王家铎略带惊讶地看着眼前的道人，说，“弟子虽天资驽钝、寡见鲜闻，但也略微读过几本圣贤书。昔日秦皇汉武，倾国以求长生之药，靡耗无数，却如水中捞月，徒留笑柄。盖宇宙万象，生住异灭，周而复始，从古至今，未见有长生不死者，古人诗云‘人生自古谁无死’，正是此理。不知道长所谓长生不老之法有何奥义，弟子洗耳恭听。”

    道人微微一笑，说：“长生之法不难，所难者，不能尽用其法也，故从古至今，鲜有长生之人。若有心者能循法修为，虽不能尽用其法，亦有益寿延年、强身健体之效。施主方才所言汉武帝故事，可知元封时巫炎进《修真语录》之事？”

    “弟子孤陋寡闻，愿闻其详。”

    “汉武帝一日外出巡游，见巫炎立于渭桥之上，头顶郁郁有紫气，高丈余。武帝奇而召之，问曰：‘君年几何？所得何术而有异气？’巫炎答曰：‘臣年今已一百三十八岁，亦无所得。’时东方朔在侧，言巫炎有异术，武帝遂屏退左右，再问巫炎。巫炎对曰：‘臣昔年六十五之时，苦腰脊疼痛，脚冷不能自温，口中干苦，舌燥涕出，百节四肢，各各疼痛，又足痹不能久立。得此道以来，已七十三年，有子三十六人，身体强健，无所病患，气力乃如壮时，无所忧患。’武帝责之曰：‘卿有道而不闻于朕，非忠臣也。’巫炎顿首，对日：‘臣诚知此道为真，然阴阳之事，宫中之私，臣子所难言也，行之逆人情，能为之者少，故不敢以闻。’武帝答曰：‘勿谢，愿以闻。’后武帝遂学巫炎之法，虽不能尽用之，然寿至古稀，胜他帝远矣。”

    说到这里，道人端起桌上的茶杯，呷一口茶，继续说道：“汉武帝一国之君，自然不能与闲云野鹤之士相比，故巫炎之法不能尽用于汉武帝。长生之法，贵在修为，所谓龙生九子各不相同，吾法未必适于彼，彼法亦未必适于吾。是故若能寻及适己之法，长生不老又有何难也。”

    王家铎拱拱手，说：“道长云游四方，见多识广，早已名声在外，今日一见，果然名不虚传，真是闻名不如见面。听君一席话，胜读十年书，弟子受教了。”

    “哪里哪里，”道人捋捋胡须，说，“贫道自幼出家，修行多年，于这道法，也只是略有所得而已。”

    “道长不必自谦，休说在这小小的华亭县，就算是苏北各州县，长清先生的大名也是无人不知无人不晓的。弟子听说上海道曹大人也曾请先生去府上做客。”

    “曹大人欲在上海建一座新宅，奉养曹老夫人，请贫道前去看看风水，”长清道人用细长的指甲敲了敲桌面，缓缓说，“其实贫道于堪舆之术，并不十分在行，实在有恐辜负曹大人的厚望。”

    王家铎探出脖子，说：“那道长所修的，可是长生不老之法？”

    长清道人用手轻捋胡须，眯起眼睛看着王家铎，笑而不答。

    “人们都说道长是活神仙，能呼风唤雨，驱妖除魔，”王家铎伸出大拇指，谄笑着说，“更说道长深通房内阴阳之术，早已修成长生不老之法。弟子自幼潜心向道，昔日闻道长大名，如雷贯耳，恨不能亲身侍奉道长左右，也沾上一点仙气。今日终于有缘见道长一面，真是三生有幸。弟子乃凡夫俗胎，自然不敢奢望长生不老，唯愿道长能于那阴阳之事点拨弟子一二。如蒙道长不弃，弟子定当厚礼以报。”

    长清道人斜睨王家铎一眼，开口道：“修道之法，有内外之分，所谓外丹者，即为修炼服食黄白丹药，所谓内丹者，则为行气、导引、房中之术。若修行得法，道道皆可羽化登仙、长生不老，王善人何以只问房中之术？”

    王家铎咧嘴一笑，说：“道长方才说，欲长生不老，须寻及适己之法，弟子以为这男女阴阳之术，最为