斯卡佩塔选择在此地执业之后，便成为众多争议的源头。对于她的申请，邻居几乎都会提出正式的抗议。她依自己的喜好，以万年青和金樱子玫瑰遮住安全围篱，但也因此阻碍了光线。到了夜晚，办公室后方的停车场便一片漆黑。

    “目前看来，我们没理由不让他来试试。我们的确需要人手。”斯卡佩塔说。蒲葵叶抖动，围篱边植物轻摆，她和罗丝走向车子。

    “就事论事，我的花园没人整理。我总不能怀疑这个星球上的每一个人。”她补充道。

    “别让马里诺逼你做出可能会后悔的事。”罗丝说。

    “我真的不信任他。”

    “你得和他坐下来好好谈谈。我不是说在办公室里。让他过去找你，帮他做顿饭。他不是存心伤害你的。”

    她们走近罗丝的沃尔沃轿车。

    “你的咳嗽越来越严重了，”斯卡佩塔说，“明天何不留在家里休息？”

    “我真希望你没告诉他。你会对我们说，我还真是吃惊。”

    “我想，应该是我的戒指走漏了消息。”

    “你不该解释。”罗丝说。

    “是时候了。马里诺该去面对自从我认识他开始，他就一直回避的事。”

    罗丝靠在车上，好像疲惫得站都站不稳，要不就是膝盖疼痛。“你该早早和他说明白，但是你没有，所以他怀抱一线希望。幻想带来痛苦。你不能无视他人的感情，这只会使事情……”猛烈的咳嗽使她无法说完这句话。

    “我觉得你要感冒了。”斯卡佩塔用手背贴上罗丝的脸颊，“有点热。”

    罗丝从皮包里拿出一张纸巾，擦擦眼睛，然后叹气。“那个男人。我简直不相信你会考虑用他。”她又说起公牛。

    “业务正在增长，我得找个人在停尸间帮忙，何况我早就放弃希望了：不可能找得到受过训练的人。”

    “我认为你没有真的放弃成见，努力找过。”沃尔沃轿车很旧，罗丝得用钥匙才能打开门锁。车里亮起灯光，她滑进座位，拘谨地拉好裙子盖住大腿，扭曲的脸显得十分疲惫。

    “最合格的停尸间助手，应该从殡仪馆或是医院停尸间里挑。”斯卡佩塔把手放在窗框上，回答道，“而这个地区最大的殡仪馆的业主刚好是亨利·豪林，他又借助隶属自己管辖、还有契约关系的南卡罗来纳医科大学进行解剖，如果我打电话请他推荐人手，你猜他会有什么反应？我们这位本地验尸官最不愿看到的，就是我的成功。”

    “你这种话说了两年，根本毫无根据。”

    “他躲着我。”

    “这正是我要说的：表达你自己的感情。也许你应该找他谈谈。”罗丝说。

    “我的办公室地址和家庭地址在网络上被对调了，说不定就是他动的手脚。”

    “他何必等到现在才动手？而且还得先假设这件事是他做的。”

    “时机。因为这起虐童案，我的办公室出现在媒体上。博福特那边要我处理，却没有打电话给豪林。并且我涉入德鲁·马丁一案的调查，刚从罗马回来。刚好可以趁这个时机打电话给商会，把我的办公和家庭地址互换，甚至还缴纳年费。”

    “显然你要他们删除登记资料了，他们应该有付费记录。”

    “是用银行本票付的。”斯卡佩塔说，“我联系上的人只能告诉我，打电话去做这件事的是个女人。感谢老天，资料在网络上四处乱蹿之前，他们先删除了登记。”

    “验尸官不是个女人。”

    “这不代表什么。他不必亲自出面。”

    “打电话给他，直截了当问他是否要赶你出城——我应该说，把我们全都赶走。看来你得和不少人谈，马里诺排第一。”她又开始咳嗽，沃尔沃的车