<er top">一

    伴随一股热浪，露西和我在沃兹岛的低气压中缓缓起飞。我们沿着东河飞越拉瓜迪亚机场的B级空域，中途降落加油时在自动售货机上买了些奶酪饼干和汽水。我顺便致电威尔明顿的北卡罗莱纳大学。这次是学生辅导员接的电话，我想这是个好兆头。

    “我非常理解你的自我保护，”我在机场大楼内的公用电话亭对她说，“可请你再仔细考虑一下，继克莱尔·罗利之后又多了两名受害者。”

    长久的沉默。

    克莉丝·普斯博士终于开口了：“你能亲自来一趟吗？”

    “我正打算过去。”我对她说。

    “我等你。”

    接着我打电话给蒂恩·麦戈文，告诉她目前的状况。

    “我认为嘉莉是坐直升机逃离柯比的，也就是我们在肯尼斯·斯帕克斯农场见过的那架白色施瓦泽。”我说。

    “她会开飞机？”麦戈文疑惑的声音传来。

    “不，我很难想象。”

    “哦。”

    “她的同伙，”我说，“应该就是飞行员，是帮她逃亡并犯下这些罪行的人。前两起案子只是热身，就是发生在巴尔的摩和威尼斯海滩的那两起。对于他们，或许永远都无法查出究竟了，蒂恩。我认为嘉莉一直在等待我们自投罗网的时机，直到沃伦顿案发生。”

    “这么说，你认为斯帕克斯才是她的目标？”蒂恩若有所思地说。

    “是的，为了引起我们的注意，确定我们会参与办案。”我说。

    “那克莱尔·罗利又扮演了什么角色？”

    “我去威尔明顿就是想査明这一点，蒂恩。我总认为她是所有案件的关键，和嘉莉的同伙有关联，不管那人是谁。而嘉莉也知道我会这样想，并预期我会过去。”

    “你认为她就在那里。”

    “没错。我敢打赌。她预期本顿会去费城，他果然去了。她也预期露西和我会去威尔明顿。她了解我们的思维方式和工作方式，至少相当熟悉我们对她所犯案件的处理方式。”

    “你是说，你可能是她的下一个攻击目标。”

    这个念头让我内心一阵冰冷。

    “应该说，是目标之一。”

    “不能冒险，凯。我们会赶到那里等你们降落。大学里有运动场，我们会谨慎行事的。无论你们停在哪里加油或做其他事情，记得呼叫我，随时保持联系。”

    “绝不能让她知道你到了那里，”我说，“否则会毁掉整个计划。”

    “相信我，她不会知道。”麦戈文说。

    我们加满七十五加仑油料飞离拉瓜迪亚机场，开始一段辛苦漫长的旅程。对我而言，在直升机里待三个小时已相当难熬。笨重的耳机、鼻子不适，机身震动和轰鸣使得我头皮发麻、全身燥热，关节似乎要被摇晃散架。若超过四小时，则会严重头痛。幸运的是，这天我们顺风飞行，空速为一百一十节，导航系统显示的实际速度高达一百二十节。

    露西再次让我接手驾驶。这次我学会了因势利导，因此飞行更为平稳。遇到会猛烈晃动机身的热气流和强风时，我不再试图与其对抗，那只会让飞机晃动得更厉害。但以退为进并不容易，因为我更喜欢改变现状。我学着留意飞鸟，偶尔还会与露西同时侦测到远方的飞行物。

    经过数小时单调沉闷的飞行，我们沿着海岸线南下经过特拉华河进入切萨皮克湾东岸空域，在马里兰州的索尔兹伯里附近加油。我在那里进行了简单的盥洗、又喝了杯可乐，然后继续飞向北卡罗莱纳大学，一路掠过被许多狭长的铝棚猪舍和血红色化粪槽分割成块状的地表。将近下午两点，我们进入威尔明顿领空。我心神不宁，开始胡思乱想，