约你出去’挂在嘴边，但其实并没有那个意思。”她重复一遍。

    “如果他真的约你出去，也挺不错啊。”我由衷地说。

    “可是，他已经有女朋友了。”

    “你怎么知道？”

    “他说改天会带她过来，我觉得他应该对她很认真。我记得她叫劳伦，其他就没什么印象了。”

    我想艾丁这种名草有主的说辞，应该同他对我下属的恭维如出一辙，难怪他接近我的机会比靠电话联系的记者要多。转念间，我怀疑他是否聪明反被聪明误。

    “他提到找费尔丁医生有什么事吗？”我站起身。

    她努力想了一会儿，心不在焉地翻着那些惨绝人寰的照片。“对了，我想起来了，是关于放射线，他想知道如果有人死于辐射会有什么征象。”

    “哪种放射线？”

    “我当时以为他要做某种X光机的报道，你知道，现在很多人害怕恐怖分子在邮件里放炸弹，媒体做了许多相关报道。”

    我记得在艾丁家搜查时没发现任何显示他在进行这种研究的文字。我返回办公室处理其他事务，回了几个电话。几小时过去了，马里诺进门时，我正在吃晚点太多的午餐。

    “怎么忽然跑这里来？”看到他我有些意外，“还有半个金枪鱼三明治，你吃吗？”

    他把两扇门都关上，没脱大衣就坐下来，神情令我紧张。“你跟露西联系过吗？”他问。

    “离开家后就没再跟她联系过。”我放下三明治，“怎么了？”

    “她打电话给我了，”他瞥了眼手表，“大概一小时前。她想知道怎么跟丹尼联系，好打电话问问他车子的事。她听起来醉醺醺的。”

    我盯着他沉默半晌，然后移开目光。我甚至不用确认此事的真实性，因为他一直非常了解露西。

    “我现在该回去吗？”我静静地问。

    “不用吧，我想只是一时情绪不佳，过一阵就没事了，好在她现在没车可开。”

    我深吸一口气。

    “我觉得她现在没什么大碍，只是应该让你知道情况，医生。”

    “谢了。”我面色凝重。

    我并未流露出担忧的神色，希望露西酗酒只是太想离开这里。她堕落自弃的那段日子，曾因酒后驾车差点意外身亡。如果不是我推测的原因，她今天早上令人费解的举动以及马里诺告诉我的她怪异的行径就有些反常了。我不知该怎么做。

    “还有，”他起身时说，“你不会就这样让她回学校吧？”

    “不会，”我说，“当然不会。”

    等他离去，我在关上的门后呆立了好一会儿，纷乱的思绪如同我家窗前涩滞的河水，我甚至不知自己究竟是生气还是害怕。忆及每次要为露西倒酒或请她喝啤酒的情景，遭背叛的感觉就油然而生。我愈想她的过去和她差点毁掉的生命就愈发绝望。一瞬间，其他恐怖画面排山倒海而至，它们出自一个自诩上帝者之手，我相信外甥女就算竭尽聪明才智也无法了解这股黑暗力量，无法了解我从中感受到的邪恶。

    我穿戴好大衣手套，知道自己该去哪里了。我正准备去和前台打招呼说要离开，电话铃响起，我理所当然以为是露西便接了起来。结果是切萨皮克分局局长，他说他叫斯蒂尔斯，刚从芝加哥调来没多久。

    “很遗憾我们在这种情况下认识，”他听起来很诚恳，“但我得跟你谈谈我局里的罗切。”

    “我也正想跟你谈他，”我说，“或许你能向我解释他到底出什么问题了？”

    “根据他的说法，问题在于你。”他说。

    “太荒谬了，”我难以遏制心中的怒火，“简单点说，斯蒂尔斯局长，你的探员在调査过程中行为不检点、不专业、妨碍公务