“海龙气干了会挥发得一干二净。”

    “我注意到你没把安全帽从架子上拿下来。”

    “我没时间。”我说。

    “这里没有窗户真是糟糕。”罗丝每星期至少要提一次。

    “没错，我们现在要做的就是把这些东西捡起来，”我说，“你这个偏执狂，真是拗不过你。”

    “你以前曾被这玩意儿喷过？”

    “没有。”

    “哦，”她将近旁的一叠毛巾放好，“那我们就得小心点。”

    我坐在办公桌前打开最上层的抽屉，拿出几盒回形针。我心里充斥着绝望感，深怕自己在这里情绪失控。我这位秘书比母亲还了解我，她最善于察言观色，但此刻她只是不停地忙碌。

    沉默了一段时间后，她终于幵口：“斯卡佩塔医生，你为什么不干脆回家？这里交给我就行了。”

    “罗丝，还是我们一起来吧。”我执意说。

    “真不敢相信那个保安居然这么蠢。”

    “什么保安？”我停下手里的事，直盯着她。

    “就是那个启动消防装置的家伙，他以为我们楼上有核能反应炉之类的东西，担心反应炉会熔毁。”

    她捡起地毯上的死亡证明书，我死死地瞪着她。她用回形针把文件吊在细绳上，我则继续整理桌面。

    “你刚才在说什么？”我问。

    “我只知道这么多。在停车场时，大家都在议论这件事。”她整了整背后的衣服，环顾四周，“我还是搞不清这些东西要多久才会干，你说的简直像科幻电影一样神奇。”她晾起另一张死亡证明书，“不过，我这么做准没问题。”

    我没理会她的话，又想到自己的车。我实在没勇气再看到它。我用双手捂住脸，罗丝不知所措，她从没见我哭过。

    “要我帮你倒杯咖啡吗？”她问。我摇头。

    “就当是场暴风。明天就会像什么都没发生过。”她安慰我。

    听到她离开，我十分感激。她悄悄把两边的门都关上，我深陷椅中，几近虚脱。我想给马里诺打电话，但他不在办公室。我又打给销售奔驰的麦乔治车行，暗自期许沃尔特没去别的地方。

    他确实没有。

    “沃尔特吗？我是斯卡佩塔医生，”我开门见山，“可以请你来取我的车吗？”我声音有些颤抖，“也许我该解释一下。”

    “什么都别说了，出个价钱吧。”显然他已看了新闻。

    “对我来说，这辆车相当于全毁了，”我说，“但对别人来说，几乎和全新的一样。”

    “我了解，不会多说什么的。”他说，“你现在打算怎么办？”

    “你能现在就换一辆车给我吗？”

    “我有一辆几乎一模一样的车，不过是旧的。”

    “多旧？”

    “坦白说，是我太太的车，黑色S-500，附配备。”

    “你能找人把车开到我大楼后面的停车位吗？我跟你换车。”

    “亲爱的，我马上就到。”

    他五点半左右抵达，天色已暗，这是推销员展示二手车的绝佳时机，尤其对我这种急得火烧眉毛的人。但说实话，我对沃尔特信心十足，多年来从他那儿买车从来不必事先过目。他气质出众，蓄着清爽的胡子和短发，衣着比我认识的大多数律师都要体面。由于对蜜蜂过敏，他手戴—个金色医疗警示手链。

    “很遗憾发生了这些事。”我清理后车厢时他说。

    “我也觉得遗憾。”我不想故作亲切，也毫不掩饰自己的情绪，“这里有一把钥匙，另一把弄丢了。要是你不介意，我想现在就把你的车开走。我不想看到你开我的车，只想先回避一下。至于那些无线电装置，过一阵再说吧。