她穿着宽松的长裙，外套毛衣，说话有苏格兰口音。“我该如何转告是谁找他？”她礼貌地问。

    我向她出示了证件。

    “太好了，他一定很期待见到你。”

    “我看未必。”我说。

    “哦？”她改用另一只手抱书，不懂我的意思。

    “我们在美国时一起工作，”我说，“我想给他一个惊喜，所以可否请你告诉我他在哪里，我自己去找他。”

    “他应该在验尸室。穿过这扇门，”她抬抬下巴，“就是主停尸间，更衣室在左边，你需要的东西都在里面。然后左转经过另几扇门后，右边一间就是。我说清楚了吗？”她微笑。

    “谢谢你。”我说。

    我在更衣室换上手套和面覃，为避免衣服沾上味道，在手术袍上松松地绑个结。经过一间贴满瓷砖摆着六张不锈钢轮床的房间和冷冻室的一道白墙，看到一律穿蓝袍的医生们正在忙碌。显然今天案子很多，我经过时根本没人注意到我。走廊深处，我的代理首席法医正穿着高统橡胶靴，站在脚凳上解剖一具已经腐烂的尸体。尸体应该在水里泡了很久。尸臭味非常呛鼻，我关上身后的门。

    “马特医生！”我说。

    他转身，起初没认出我是谁，或者没弄清状况。他惊讶地说：“斯卡佩塔医生？天哪，你看我这一身血淋淋的。”他块头很大，笨重地从脚凳上下来，“真是太意外了，我简直不知该说什么！”他不知所措，眼神里流露出惧色。

    “我也很意外。”我冷冷地说。

    “我想也是。走吧，味道太恐怖了，我们别在这里谈。昨天下午在泰晤士河发现的。应该死于他杀，还没证实。我们去休息室。”他紧张地说。

    菲利普·马特是位风度翩翩的老绅士，白发丰盈，眼睛炯炯有神，没人不喜欢他。他带我到一个角落去冲洗，我们剥除手套和口罩，对手脚消毒，将所有换下的东西统统塞进一个塑料筒，接着来到紧邻停车场的休息室。像伦敦所有事物一样，连房间里沉淀的烟味似乎也有一段悠久的历史。

    “要来点什么提提神吗？”他拿出一盒Players香烟，“我知道你在戒烟，就不请你抽了。”

    “我什么都不要，只要你的答案。”我说。

    他划火柴的手微微颤抖。。

    “马特医生，你到底在这里做什么？”我开门见山，“你回伦敦，难道不是因为家人过世？”

    “没错，碰巧是这样。”

    “碰巧？”我说，“此话怎讲？”

    “斯卡佩塔医生，我正千方百计找借口离开，刚好母亲忽然过世，所以我就选在这时候走。”

    “也就是说，你不打算再回去了。”我说，感觉很受伤。

    “真的很抱歉，但我不会回去了，绝不。”他从容地弹掉烟灰。

    “你离开时至少该向我说一声，我好找人接替你的职务，我给你打了很多次电话。”

    “我不告诉你，也不回你电话，是因为不想让他们知道。”

    “他们？”这个词仿佛悬在空中，“你指谁，马特医生？”

    他平静地吞云吐雾，岔腿站着，皮带上方隆起一圈肚皮。“我不知道他们的身份，但他们清楚地知道我们是谁，这让我觉得不安。我可以告诉你这一切是如何开始的。十月十三日——不知你是否还记得那个案子。”

    我对他所说的案件毫无头绪。

    “由海军方面执行解剖，因为案件发生在他们位于诺福克的废船厂。”

    “有个人意外在干涸的船坞被压死了？”我隐约记得这事。

    “就是这个案子。”

    “你说得对，这是海军的案子，不是我们的。”我急于想听他接下