所需要的证据，法兰克，问题就在这里。我不确定他们会花很大心血去还她清白，如果她是无辜的。”

    “如果？”

    “我不想有先入为主的偏见。”我端起咖啡，又放下，因为不想再让身体受更多的刺激，我的心跳加速，双手也不由自主地颤抖。

    “我可以和局长谈一谈。”罗德说。

    “我只希望有人在幕后确保这件事能彻底调查清楚。开除露西，他们不会觉得有什么大不了的，反正还有那么多事情等着办呢，而她又只是一个大学生。老天，他们怎么会在乎？”

    “我倒希望联邦调查局能多关心这件事。”他说完，紧抿着双唇。

    “我很清楚官僚体制，我这辈子都在这种体制中工作。”

    “我也是。”

    “那你一定很清楚我在说什么。”

    “没错。”

    “他们要她到里士满和我同住，直到下学期开学。”我说。

    “这么说，那就是他们的裁决了。”他再度端起咖啡。

    “正是如此，那对他们而言只是举手之劳，但露西怎么办？她才二十一岁，可她的梦想就此破灭。她该何去何从？过完圣诞节之后回弗吉尼亚大学，假装什么事都没有发生？”

    “听着，”他亲切地抚着我的手臂，这种亲切感总会令我希望他是我父亲，“我会在避免干预行政作业的原则下尽力而为，你能信得过我吗？”

    “当然。”

    “同时，不知你是否介意我向你提供一点个人忠告？”他瞥了一眼手表，向服务员招手。“我迟到了。”他转头望着我，“你最大的问题是家事。”

    “难以苟同。”我坦诚地说。

    “是否同意，悉听尊便。”他笑着接过服务员递来的账单，“你和露西情同母女，可你想如何帮她渡过这个难关？”

    “我认为我今天已经在做了。”

    “而我认为你今天这么做是因为你想和我见面。对不起。”他向服务员示意，“我看这不是我们的账单，我们没有叫四道小菜。”

    “我看看。糟糕，哦，真抱歉，罗德参议员。那是另一桌的。”

    “既然如此，就叫肯尼迪参议员一并付了吧——他的和我的。”他将两张账单都递给服务员，“他不会反对的，他信奉纳税与花费。”

    服务员是个肥胖的女人，身穿黑色套装与白围裙，头发齐肩向内翻卷。她笑着，对自己所犯的错误总算松了一口气，“遵命，先生！我会这么告诉参议员的。”

    “告诉他，再多付一笔慷慨的小费，米苏里。”他在她正要离去时说，“告诉他是我说的。”

    米苏里已年逾七十，几十年前搭乘北上列车离开南部老家来到这里。这些年来，她目睹了参议员的盛衰荣枯、起落浮沉、情场得意或政坛失意。她知道什么时候可以打岔上菜，什么时候该添茶或告退。她知道这个美好的餐厅内那些掩饰得当的秘密的真面目，因为要对一个人做出最准确的评断，就是在没人观察时看他如何对待像她这样的人。她喜爱罗德参议员，这从她望着他柔和的眼神以及听到他名字时的神情看得出来。

    “我只想督促你多花点时间陪露西。”他继续说道，“别急着替别人解决难题，尤其是她的。”

    “我不相信她可以自行解决。”

    “我想，你不用告诉露西我们今天的交谈，也不用告诉她我一回办公室就会替她打电话，如果你觉得需要有人告诉她，就由我来开口。”

    “好的。”我说。

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    不久之后，我在罗素大楼外拦了一辆出租车，前往联邦调查局总部外的半圆形广场。我和韦斯利约好两点十五分在此地碰面