有绅士风度地轻扶我的背，让我走在前面，进人弗吉尼亚最有权势的男人的私人空间。诺林州长坐在厚厚的皮椅上没有起身，面前的胡桃木办公桌井然有序。他对面摆设了两张椅子，我被示意坐在其中一张上，他则继续在看一份文件。

    “你要喝些什么吗？”新闻秘书问我。

    “不用了，谢谢。”

    他轻轻地关上门离开。

    州长把文件放在桌上，向后靠着椅背。他的长相很有威严，五官并不完美，正好能让人对他肃然起敬。当他走进室内，没有人会忽略他。就像生在男人偏矮的年代、身高却达六英尺二英寸的乔治·华盛顿，诺林也比一般人高出许多，而且在同龄男人开始谢顶或头发变白的时候，他的头发仍然浓密乌黑。

    “医生，我一直在想，不知道有没有方法能在这股到处蔓延的谣言之火完全失控之前，把它扑灭。”他讲话带着弗吉尼亚口音那种和缓的抑扬顿挫。

    “诺林州长，我当然很希望有。”

    “那么请让我了解，为什么你不肯与警方合作。”

    “我希望先请教法律顾问，但还没有机会这么做，我不认为这是不肯合作的表现。”

    “你当然有权利不陷自己于有罪之处境。”他缓缓地说，“但光是你引用第五修正案，就使你显得更有嫌疑了。我相信你一定知道。”

    “我知道现在不管我做什么，大概都会遭到批评。我保护自己是合理而谨慎的行为。”

    “你有没有付钱给你的停尸间管理人苏珊·斯多瑞？”

    “没有，我没有这么做。我没有做任何错事。”

    “斯卡佩塔医生，”他俯身向前，手指交叉放在桌面上，“据我了解，你不肯合作，以交出可能证实你的说法的记录。”

    “目前为止，没有人告诉我，我是任何罪案的嫌疑人，也没有人对我做出米兰达警告。我并没有自动放弃任何权利，也没有机会寻求法律咨询。此时此刻，我并不打算向警方或任何人公开我工作或私生活的档案。”

    “简单地说，你是拒绝彻底公开了？”

    州政府的官员被控有利益冲突或其他不合职业道德的行为时，只有两种防御方式：彻底公开或者辞职。后者像无底深渊般在我面前展开，州长很明显要逼我跳下去。

    “你是国家级的刑事鉴定病理学家，也是本州的首席法医。”他继续说道，“你在执法界享有成功的职业生涯以及完美无瑕的声誉。但在这件事情上，你做出了不理智的判断，没有小心避免与不当行为发生关联。”

    “我一直很小心，州长，而且我没有做错事。”我重复，“事实会证明这一点，但在与律师讨论之前，我不会再深谈这件事，也不会彻底公开，除非是通过律师并在秘密听证会的法官面前。”

    “秘密听证会？”他眯起眼睛。

    “我私生活的某些细节会影响别人。”

    “谁？丈夫、子女、情人？据我了解，这些你都没有，你是独居，而且——套句老掉牙的说法——是嫁给了工作。你要保护的是谁？”

    “诺林州长，你这是在引我上钩。”

    “不，女士，我只是在寻找能证实你的说法的东西。你说要保护别人，所以我问你这些‘别人’是谁。当然不会是病人，你的病人都是死人。”

    “我并不认为你的态度很公平或不偏不倚。”我知道自己的语气很冷，“这个会面从一开始就不公平。我二十分钟之前才得到通知，也没有人告诉我要谈什么——”

    他打岔：“咦，医生，我还以为你猜得到要谈什么。”

    “就像我也该猜到，这次会面是公开的。”

    “我知道媒体大批出动了。”他的表情没有变化。

    “我想