“什么时候到达熊本的？”

    “上午十一点零八分。”

    “是十九日的上午十一点零八分吗？”

    “对。”

    “如果立刻赶回东京，恐怕也要到十九日黄昏才能到吧……能不能把死亡推定时间拉近到十九日黄昏呢？”

    “我也这么想，但法医科认为绝对不可能到这么晚。船田那家伙信誓旦旦地说，如果那女人十九日下午才死的话，他就辞职不干了。”

    “既然那家伙这么有自信，我们也不能不信了。”

    “最重要的还在于那个女人的尸体在十九日一大早，也就是清晨六点半左右，就被人发现了。”

    “这是怎么回事？”

    “离死者公寓五十米左右的一栋大厦里住着一个落魄的作家，他好像经常用双筒望远镜窥视那个女人的房间。”

    “那是变态色情狂了，难得他竟成了协助警方的好市民。”

    “他通宵赶稿，在天刚亮的时候拿着双筒望远镜跑到阳台，发现对面公寓里的女人死在浴室里。所以，中村兄刚才所说的可能性就完全不存在了。”

    “哇，这倒是真的不可思议。十九日清晨六点半——这目击时问可靠吗？”

    “可靠。”

    “如果是真的话，那可就是超自然现象了。清晨六点半时列车隼号开到哪里了？”

    吉敷再度拿起列车时刻表翻阅。

    “德山附近。隼号列车五点二十分从岩国站开出后，六点五十七分到小郡站。比它早一班的特快寝台车‘樱花’号会在两者之间的德山站停车，但举号在两站之间并没有停车，所以清晨六点半时，隼号列车大概在德山站附近吧。”

    “但此时九条千鹤子已经死在浴缸里了，而且被附近的变态色情狂发现……”

    “如此说来，我刚才的假设是完全不可能存在了。”

    “是呀。”

    “其实，连我自己也不相信，或许是孩子气的想法吧。”说罢，中村陷入沉思。稍后他再度开口，而且似乎要逐字确认般地慢慢说道：“有这么一个女人，她一直想搭乘单人寝台的蓝色列车，但在列车出发的前一个半小时被谋杀。假设这是已确定的事实。接着，有人将女尸的脸皮剥去。可是，应该已经死去的女人，或者说有着相同容貌的女人，又接着搭上蓝色列车……”中村说完后再度陷入沉思。

    “中村兄，你到底想说什么？”

    “我想说什么？你不明白吗？”

    “荒谬？”

    “实在太荒谬了。”

    “就像你所说的，这是奇幻电影里的情节啊。”

    “最近听说精密的整容手术颇为风行呢。”

    “整容手术能移植女人的整块脸皮吗？恐怕还做不到吧……”

    “我不知道，因为我不是医生。或许是拿去当做整容手术的样本吧。”

    “也可能拿脸皮去做另一张面孔。”吉敷说完后不禁笑了起来。但没多久，他内心开始产生阵阵的骚动，笑容随即消失。他想起刚才读过长冈的文章。那里面有段幽灵女的自白——我喜欢月光和荧光灯，讨厌强烈的阳光。

    “不愿在日光下出没，难道是换了脸皮的关系吗？唉，实在搞不清楚为什么要这么做。”吉敷说完，又拿起电话打给船田。

    船田接起电话，吉敷把刚才的想法告诉他，船田听了哈哈大笑。“你来问我就对了。”船田说道，“要是你问我们主任或警察医院的人，他们一定以为你有神经病。”

    “脸皮移植不可能吗？”

    “当然啦，我从来没听过换脸这种事。”

    吉敷挂上电话。

    “船田说不行吧？”

    “再跟他纠缠下去，船田恐怕