内川、走内和安武三位刑警，在河田医院再一次会见了伊藤。伊藤名守，是地质调查室的地形课长补佐，家里有妻子儿女，一子一女，住在中野区的公职人员公寓里面。

    他年纪四十，身材虽然矮小，但是，由于工作多是在野外跑动，所以，皮肤晒得黝黑，骨格颇为结实。戴着近视眼镜的面孔，给人以一种稳重、酷似一位学究的感觉。他毕业于京都大学采矿系。

    他的伤势是山崖崩塌发生的时候，胸部受到强烈的撞击，曾一度担心会并发湿性肋膜炎，不过，那种担心仿佛已经消除了，服下他已经进入了恢复阶段。

    谈话一进入正题，伊藤便问道：“听说警察把它看作是，一次他杀事件，因此正在调查，这是真的吗？”

    “这个吗，不管怎么说，调查一下是我们的职责，所以……”内川警部恰到好处地回答说，“那么，有关这此事故，你是怎么考虑的？”

    “仓田山先生作为崖崩计划起草人之一，似乎确实感到自己有责住。”伊藤小心翼翼地答道，“不过，以前我也讲过，那似乎还不是能够，与自杀联系起来的异常举动呀。他曾对我讲过，待他出院以后，准备到每家去赔情道歉。况且，去看自己所喜爱的电视播放的棒球夜间比赛，在他人的房间里，竟然用短刀剌进胸膛，这也太……

    “第一，当时似乎还不是考虑自杀的时候。而且，仓田山先生拿来自杀的那把短刀，是从什么地方带进医院的？能把自己的胸膛剌得那么深吗？除此之外，似乎还有其它的疑点。所以，对警察判断的‘貌似自杀，实是他杀’的看法，我也深有同感。”

    伊藤的见解颇有见地，内川警部打心眼儿里感到佩服，于是他严肃地问道：“是吗？……那么，认为这是他杀，你想是冲着什么人来的？”

    “那当然是我呗，因为是冲着我的房间来的。”

    “你那么想，大概是因为你已经猜到。有什么似乎被盯上的原因吧。”内川警部直截了当地楔入了谈话的核心。

    “猜到……”伊藤当场没有否定，“……虽然这么说……”

    “难道真的有什么原因吧？”

    “要是说猜想，那还真是有……”伊藤犹豫着说道，“不过，那类事究竟会不会有呢？因为这件事情，似乎是不能以常识来衡量的……”

    “即便是觉得拿不准的事情，那也无妨。请你讲一下，让我们听听。”内川警部循循善诱地劝导他，“如果世界上都是正常的人，那就不会经常出现杀人事件啦。”

    “不过，我不想凭空给入栽赃陷害。”

    “是不是栽赃，这将由我们这些职业人员来判断。总而言之，请你讲一下。”

    “那么，只是说说而已。其实，我的老家是住在福风县田川郡的方城町一带……”

    伊藤这样讲道；自己的老家虽然在方城町，但是，具体的地址，却是在最靠近山脉的岩屋处，牛屋山在屋后髙髙地耸立着。从上古年代起，山脚下就有一个很大的洞穴——据说“岩屋”这个部落的名称就出自于此，只是入口非常不显眼。再加上进去不远处，便有一个成人得爬着，才能勉勉强强通过的隘口，里面常常使人迷路，还有数不清的陷坑。由于危险，便在洞口装上了栅栏，以防孩子们随便钻迸去。

    在煤矿鼎盛时期，什么人对它都不屑一顾，当周围的煤矿因煤炭资源不景气，而开始接二连三地关闭，人员离散之后，这个洞穴便作为代替煤矿的观光资源，得到了人们的青睐。因为是乡村，煤旷这个工作一旦没有了，财路也就很快地断了。

    镇上请岩屋出身，现在地质调查室工作的伊藤守，对洞穴进行正式调查，伊藤便与京都大学洞穴生物学权威樱内博士取得了联系。樱内教授同时也是洞穴探险专家，日本全国的洞穴里面，