目的已变成调查毒性。所以，我向冠人建议。”

    “建议？”

    “‘是不是差不多该停止派人过去？’这是理所当然的吧？没有再派人过去的意义。我拜托冠人和铁国协商，如果不行，至少削减派遣的人数。”

    “冠人怎么回应？”医医雄的表情很平静。

    “那家伙拒绝了。他愤怒地说：这怎么行！”

    “怎么会？”弦仿佛在瞪视黑暗。“为了我们，冠人应该会试着和铁国谈判。”

    “你们只看到他的表面。在你们眼前，他总是忧国忧民的模样，实际上并非如此。”

    我不禁想起，复眼队长刚到城里时，冠人站在台上大声宣告：“不必害怕”、“我和铁国的国王已谈妥”、“铁国不会蹂躏我国”。那是拼命守护国家的王者之声，充满说服力。倘若那仅仅是表面上的说词，我们等于对冠人一无所知。

    “那家伙的本性懦弱又自私。”复眼队长断定。“他这么说：万一我不再派遣库帕士兵，惹得铁国国王不悦怎么办？”

    “真的吗？”号豪显然难以置信。

    “真的。”复眼队长答完，又摇摇头。“不，话虽如此，你们也没必要对我的想法囫囵吞枣。”

    “你的意思是……？”

    “什么是正确的，什么是错误的，自己去判断吧。”复眼队长直视号豪，淡淡回道。“这才是最重要的。”

    “遭冠人拒绝后，你有何打算？”

    “我有两个选择。”

    “两个选择？”

    “听从他的命令，”复眼队长轻叹口气，接着道：“或是去做自己认为该做的事。”

    弦咽下口水。

    “你选择哪一边？”号豪追问。

    “以前，我走在城里，一个妇人叫住我。那名妇人的儿子前年被选为库帕士兵，跟着我离开。妇人间：‘我儿子有没有好好对抗库帕？’我认为，她是在关心儿子是否英勇奋战。”

    这件事我最近才听过。

    是顽爷吗？顽爷目击到那一幕。

    墙边的士兵们传出啜泣声。每个人都低下头，不晓得是谁，拼命吸起流下的鼻水。“他们干嘛哭？”加洛一脸讶异，随即推想出答案：“啊，每个人都有母亲。他们是想起自己的母亲吧。”是吗？我似懂非懂。“我们有母猫，可是，就算想起母猫，我们也不会伤心。”我十分疑惑，加洛不耐烦地应道：“我们是这样，但人类就是会像那样哭哭啼啼。”

    复眼队长望向士兵，但没特别说什么，便继续道：“我回答那名妇人：‘你的儿子了不起地完成任务’。哎，现在想想，那并不是撒谎。即使不是去对抗库帕，她的儿子也在矿山了不起地执行任务。但是，对母亲来说，其实那无关紧要。儿子是否英勇奋战，她根本无所谓。”

    “是吗？”

    “然后，妇人又问：‘他能回家吗？’‘如果他能回家，才是最好的。’说着，她的眼眶都红了。”

    “啊啊。”弦悲伤地呻吟。

    “后来，我的脑中一直惦记着此事，化成一根刺，扎在我心上，怎么也拔不掉。不管我想到什么，都戳刺着我的脑袋，隐隐作痛。”复眼队长抬起头，露出孩童脸上特有的天真笑容。“然后，”他停顿一拍，“隔年，我下定决心。”

    “下定决心？”

    “我带着三名库帕士兵前往铁国，途中走累要休息时，我告知‘库帕的所在地就在附近’，并像平常那样在荒野歇脚。当然，世上根本没有库帕。让士兵相信库帕的存在直到最后一刻，是我的任务。不过，看到士兵埋怨脚酸、肚子饿、库帕很恐怖，我便不禁想着，带他们去铁国是不是一种错误？”

    “你有罪恶感吗？”

    “类似，可