于最初看的那家妇产科医院，服务素质不佳的流言蜚语也传到我们耳中。

    事实真相很快就判明了。

    由伊的子宫内根本没有胎儿。“真想快点再怀一个孩子”的痴心妄想导致出现类似妊娠的症状。接下来，医生还做出更残酷的诊断：由于受到先前流产的影响，由伊的体质已不可能再孕了。

    不知后面事实内情的Y，突然用手拍一拍正在闷头抽烟的我的肩膀。

    “别泄气！现在三十五岁以上的高龄产妇平安分娩的比比皆是，你们还有机会，不用意气消沉。”

    他笨拙地挤出笑容，续道：“听有经验的人说，小孩子最有趣的时候是刚学会走路的一岁至二。此后就是又吵又闹，不大听话了。知道吗？”

    我想到他的女儿这个月刚入幼儿园，轻轻点头。

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    水族箱里的鱼生气勃勃。

    Y来访的次日，我特地去宠物商店买了一只比原有水族箱大两个等级的水族箱，还买了空气压缩器和胶管之类的对象。然后去附近的河川挖来大小适当的砾石和水藻，把鱼的居所好好布置一番。

    任何饵料放进去牠都吃。数天后，当我手持饵料接近水族箱，牠彷佛像看到似的迅速浮上水面。

    “你太投入啦。”看到我频繁地在水族箱旁边走动，由伊并无不快地说道：“快变成怪人了。”

    “是呀。”

    对这条鱼注入如此大的热情，连我自己也有一点奇妙的感觉。所以对由伊的说话直认不讳。

    “这条鱼太有趣啦，真让人着迷。”

    我的额头贴在水族箱，细心观察鱼的样子。与刚钓到时相比，体型又大了一些。像鳉鱼一般凸出的双眼几乎呈圆形，不知在看何处的黑眼珠，比普通鱼的眼珠更机灵。

    是不是如Y所说——不知道他说的是否正经话——这是新品种的淡水鱼？又或者不过是低层次的畸形鱼罢了……

    起初颇留意这个问题，但与牠相处几天之后，觉得新品种也好畸形鱼也罢，都不成其为问题了。最重要的在于，这条鱼对我来说，极具魅力！

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    带鱼回家已过去一个多星期。某天早上。

    “喂，不得了哇！”

    由伊的声音把我吵醒。

    “不得了哇！这条鱼。”

    “——鱼？”

    我吃惊地一跃下床。乍听她说“鱼不得了哇！”在我脑中瞬时间与“死”联系起来。

    “死掉了吗？”

    “不，没有死。”

    我的紧张气势令由伊吓了一跳。

    “只是牠的样子出现变化。”

    “不再有生气了吗？”

    “不，也不是……你过来自己看吧。”

    鱼确实没有死，也不见牠垂头丧气。但由伊说得没错，鱼的样子确实出现变化。

    牠静止在水族箱底部，鳃部的动作与普通无异，但略带金色的白色鱼肚痉挛般地微微颤抖着。当初认为牠是鲫鱼但发现牠的背鳍特大，可是与昨天相比，背鳍明显地缩小了。不仅如此，尾鳍也好像被人用剪刀剪去前端一般地明显缩短了。

    “喂！你看牠的胸鳍。”

    被由伊提醒，我注目凝视，顿感愕然。

    到昨天为止确实无误存在着的胸鳍，今天竟变了形！

    这是怎么回事呢？

    不论你怎么看，都不能再称其为“胸鳍”了。因为它已变成扁平形细棒状，在其前端分岔成几支。啊——这不成了脚了吗？

    “鳍变成了脚？”

    我这么一嘟囔，由伊重重地点头。