拖着脚步，好不容易来到玄关口，凡斯拦腰坐在被雨淋湿的台阶上，缩着身子抱住膝盖，然后深深叹了口大气。不久，胸口的郁闷渐渐抒解，但是身体仍旧断续地颤动着。

    他凝神注视松影林立的肃杀风景，探索四处寻找陆路的两人踪迹。——不一会儿，远远地传来艾勒里的叫声。

    “凡斯！爱伦坡！”

    声音来自右方蓝屋遗迹那头。

    凡斯立起绵软的脚，跺着碎步走过去。眼角瞥见海湾那边，爱伦坡正快步跑来。没多久，两人便在环绕废墟的松林尽头碰面。

    “爱伦坡、凡斯，这边！”

    两人穿过松木拱门，看到睡衣上套着毛衣的艾勒里，正站在前院中央向他们招手。从十角馆这头看去，正好是松林背后的位置。

    急忙奔跑过去，两人屏息凝视艾勒里的脚边。

    “已经死了。”艾勒里无力地摇摇头，吐出这句话。

    穿着黄衬衫，卷起斜纹夹克袖子的陆路俯倒在那儿，两手直朝十角馆方向摊开。偏向一旁的脸半埋陷黑土中，常戴的圆眼镜掉在右手前方。

    “死于击伤。——大概是被掉在那边的石头或瓦砾砸破了头……”

    艾勒里指着尸体染满污血的后脑说道。凡斯见状，喉头唔地一响，连忙捣住嘴巴。原已消退的呕吐感，再度涌上来。

    “——爱伦坡，检查一下好吗？也许滋味很不好受，不过只能麻烦你了。”

    “好——唉……”爱伦坡按住散落的发丝，蹲在尸体旁边。稍微抬起陆路沾着污血和泥土的头，仔细检视。圆眼珠瞪得老大，翻出白眼球，舌头垂在唇角，不知是恐怖抑或痛苦，整张脸扭曲成骇人的表情。

    “——已经出现尸斑了……”爱伦坡压低声音说道。

    “但是，指头一压便消失。死后僵硬情况——相当严重，可能是气温的关系，现在不敢确定——，估计死亡时间达五小时至六小时……。也就是说——”他看看自己的手表，接着说：“遇害时间在今晨五点至六点……大约是那时侯。”

    “黎明时分？”艾勒里喃喃自语。

    “总之，先把陆路送回十角馆，这样太可怜了。”说着，爱伦坡伸手挪动尸体。“艾勒里，你抱脚部。”

    艾勒里没反应，两手仍然插在毛衣口袋里，盯着尸体脚边。

    “艾勒里？喂！”

    又叫了一次，艾勒里才回头面向爱伦坡。“有脚印……”说着，他手指地面。

    尸体的位置在前院中央一带，距十角馆松林约十公尺的地方。包括陈尸地点在内，废墟周围的地面堆积着黑色泥灰。可能由于昨夜的雨，掺灰的地面成为极其柔软的状态，因此——留下几道凌乱的足印。

    “——唔，好。”艾勒里沈吟一下，便弯腰抓住尸体的脚。“走吧，有点冷。”

    艾勒里和爱伦坡抬起陆路的遗体，朝十角馆走去。淡淡的波涛声，仿佛为了哀悼他的死奏着送葬曲。

    凡斯捡起陆路沾污了的眼镜抱在胸前，顺着原路追上前面的两人。

    <er h3">4

    回到十角馆，他们先把陆路的尸体送回房间。

    房门钥匙在陆路夹克口袋里找到，顾不得脏兮兮的上衣和长裤，尸体必须暂时安放在床上。

    为尸体盖上毛毯，艾勒里向正把捡回来的眼镜放在床头柜上的凡斯说：

    “打盆水来好吗？还有，带条毛巾。至少，我们得把他的脸弄干净。”

    凡斯默默颌首，退出厉间，步履仍然不稳，但已从惊吓状态恢复许多。

    艾勒里和爱伦坡接着处理盥洗室的阿嘉莎尸体，首先搬回她床上，双手叠放胸前，并且理好散乱的头发和