不可以让信州信浓光前寺的兵坊太郎知道。于是村人就去了光前寺，把那只叫兵坊太郎的狗……”

    “那是狗的名字吗？”

    “我不就说是狗了吗？”寺井的妻子笑道，“把那只狗借来，代替女儿放进大箱子里，然后献出去。结果就两败俱伤了。”

    “什么跟什么两败俱伤？”

    “狗跟狒狒。”

    “狒狒？哪来的狒狒？”

    “要求活供品的就是狒狒。”中禅寺补充说。

    “是狒狒啊？不是神吗？”

    “神怎么会吃人呢？”寺井的妻子说。

    “神会吃人啊。”中禅寺苦笑，“神也是有许多种的。嗳，说是猿神，一般容易想成是成了神的猿猴，或是假冒神明的猿猴，不过意思或许是只有猴子程度的神明也说不定。不管怎么样，都是修行极久的猿猴。”

    “那不就是岩见重太郎吗？”我说，“消灭狒狒的讲谈故事：怪物两眼宛如百链之镜，身长六尺、银髯白毛……”

    我想起木场的脸，他的长相有如豪杰。

    “那也是信州的故事吧？舞台是松本在吉田村。那不是同一个故事吗？”

    “源头或许相同，不过伊庭先生，这个消灭猿神的故事，就像刚才说的，遍及全国。不过狗的名字会改变。每个地方不太一样，有不少叫做早太郎、竹篦太郎。光前寺祭祀的似乎是灵犬早太郎。对手也不一定是猿猴，一些地方会变成狸猫、貉、鼬、猫或蛇。”

    “那就不是猿神了，不是吗？”

    “其实什么都可以。”中禅寺答道，“这是一种记号，真面目是什么都可以。只是因为猿猴的情况比较多，所以归类为猿神罢了。这个故事把它单纯化的话，就是描述猿猴与人类的婚姻以及破裂。”

    “婚姻？那是活供品吧？”

    “对……问题就在这里。”

    中禅寺这么说：

    “类似的民间传说，有猿猴入赘的故事。”

    “猴子来入赘吗？”寺井的老婆笑了。

    “没错，也不一定是猿猴。所谓异类婚姻谭——人类与人类以外的动物通婚的民间故事，各地都有大量流传。蛇、螃蟹、田螺、鹤变成女婿或媳妇的故事非常多。”

    我知道白鹤娘子的故事。

    “那不是白鹤报恩吗？”

    “没错，是报恩。如果把这种异种婚姻谭分为入赘和嫁入来看，嫁入大部分都是报恩的形式，也就是嫁进来报恩。会带来财富，做为相救的报酬。但是人类会犯下禁忌，使嫁进来的妻子离去。这算是一种公式。”

    白鹤报恩也完全是这样的形式。

    “可是，”中禅寺接着说，“入赘的情况则完全相反。首先，人类被动物所救，为了报答，答应要献出女儿为妻。可是最后却不献出女儿……”

    反而加以消灭——中禅寺说。

    “消灭？消灭救了自己的对象？”

    “是啊。例如猿猴入赘的情况，是稻田由于乾旱而干涸，走投无路的农夫呢喃说，要是有人能够引水到田里，就把女儿嫁给他。猿猴听到了呢喃，帮忙引水到田里，然后前来要求农夫照约定把女儿嫁给他，可是最后猿猴却被农夫使出种种计策杀死了。”

    “太过分了。”我说。可是这个故事我记得小时候曾经听说过。而那个时候我一点感觉也没有。不仅没有感觉……

    ——甚至觉得猴子是坏人吗？

    或许我觉得猴子被消灭是理所当然。

    “猿猴被消灭是理所当然啊。”中禅寺说，“这是共同体这个玩意儿还确实地发挥功能的时代的寓言故事。那个时代，内部与外部不只是一种概念，而是以具体的场所显示出来，也能够实际体验的真实经验，就是那