“这个叫做村落的旧系统，现在完全被视为封闭的、落伍的、排他的、守旧等等的存在。它现在能够发挥的机能，顶多只有做为侦探小说的诡计……”

    “侦探小说的诡计？”

    “这个被视为封建代表的共同体，存在于特异的时空。它被当成博物学观点的根据，甚至被贬为猎奇、好奇的对象。在现代，共同体的特异性被当成犯罪的动机，而境界只成了密室的类比。真是不像话。不过……”

    “不过怎么样？”我追问。

    这个泰然自若的饶舌男子一闭上嘴巴……

    我就不安极了。

    “不过这次或许不同。”

    如果那样的话，新娘还是会被杀吗？——中禅寺独自似地说道。

    “喂，为什么？村子什么的不是已经没了吗？就算有，那也只是仪式性的吧？你在担心些什么？村子已经没了，所以仪式成了犯罪……是这个意思吗？”

    “那样的话……那根本是侦探小说。仪式这种东西从过去就是仪式，因仪式而衍生出犯罪，实际上是不可能的。我害怕的不是那种陈腐的结论……”

    如果不是仪式的话……

    中禅寺这么说。

    “那么除了杀害神明以外，就没办法了结了。”中禅寺说。

    “我更不懂了。神明是指什么？猿神吗？”

    “是……鸟吧。在这种情况之下。”

    “鸟……”

    鸟鸟鸟鸟。

    那只……黑色的鹤。

    “不是猿神，是鸟神吗？那个……”

    叫阴摩罗鬼吗？

    “阴摩罗鬼？哦，伊庭先生说您看到的那只黑色的鹤的标本吗？的确……或许那是阴摩罗鬼吧。在种种意义上。”

    中禅寺的话中别有深意，但我猜不出他的真意。

    我根本没有什么眼力，中禅寺仰望墙上的时钟。

    “总之……我先去寺院一趟。”

    “寺院有什么？”

    “寺院有过去帐。”中禅寺答道。

    “过去帐……我老婆娘家的？”

    “是的。夫人……我记得她的旧姓是荣田对吧？”

    荣田淑子。

    我在提交给上司的娶嫁单上是这么写的。

    “伊庭先生之前说，夫人的亲戚很早就死绝了，但我想那是您误会了。夫人不是有个年纪相差颇大的亲戚吗？”

    “亲戚？”

    “不知道是堂兄还是伯父。年纪大概比伊庭先生年长二十岁以上，所以……如果还健在的话，应该是八十五、六岁了。我想知道那个人的行踪。”

    “那个亲戚……”

    我不知道，我应该不知道。

    是我忘记了吗？如果忘记了，

    就会消失了，再也不存在了。

    “那和这次的事件有关系吗？”

    “还没有发生任何事啊。不过如果能见到那个人……或许……”

    “可以揭开谜底吗？”

    “如果能够因为这样而揭开谜底……那就再糟糕也不过了。”

    “你到底掌握到什么了？”

    “还不能说。”中禅寺说，“一切都只是忆测。目前的状态，我还无法断定任何事。我只能祈祷……现在这个荒谬透顶的预测能够落空。”

    “你不能告诉我那个荒谬的预测是什么吗？”

    “现在还不能说。”中禅寺说，“线索太少了。”

    “可是没有时间了。”

    中禅寺皱起眉头。

    “中禅寺，已经没有多少余裕了。如果你的预测命中了，还有办法可想吗？”

    “办法啊……”

    中