年底，中禅寺在京都弄到了一本《绘本百物语》，而我倾尽我微薄的财产把它给买了回去。我是今年初——记得是一月四日吧——过来拿书的。那个时候，中禅寺正在读那本《百鬼夜行》，说咻嘶卑怎么样。”

    “哦，咻嘶卑。”

    咻嘶卑是妖怪的名字。鸟口之所以能够追查到华仙姑，就是某一事件里有咻嘶卑登场。不过鸟口只知道名字而已。

    “借一下应该没关系吧。”多多良把手撑在榻榻米上，爬也似地伸手拿过那本书。

    “就是这本。这不是商品，看一下应该不会怎样吧。当时中禅寺在读这本书，然后说他很在意这本书的编排方式。”

    “编排方式？”

    “对，编排方式。以现代的说法来说，这是一本妖怪图鉴呢。而中禅寺在意的是收录顺序。那个时候啊，我正试着解读这本书里的图画。”

    “解读图画？”

    “对。简单地说，里面的画非常俏皮。里面画的小东西、情景设定等等，全都有所影射或谐音，整张画就是一首狂歌。而且非常彻底地、反复地把意义编织在里面。十分彻底唷。图画的说明也充满知性，精巧绝伦，完全是江户风格。”

    “哦？”

    鸟口本来以为世上没有多少人热爱妖怪，看样子他太天真了。多多良的知识与中禅寺的显然不同，但就不同的意义来说，更有深度。

    多多良将几本书摆在矮桌上摊开。

    “呃……木魅、天狗、幽谷响、山童、山姥、犬神、白儿、猫又、河童、獭、垢尝、狸、穷奇、网剪、狐火。这是前篇。怎么样？大概听过吧？”

    “咦？嗯，有狸子、河童和天狗嘛。知道是知道。山彦和木灵也知道。然后……什么狗啊网啊的就有点……”

    “哪里有狗和网？”多多良笑了。“嗯，这些都是大角色，还是说熟面孔？然后中篇是络新妇、铁鼠、火车、姑获鸟等等，知名度比较低一点，但还是听过。”

    “啊，铁鼠我知道。”鸟口说。以前中禅寺曾经告诉过他。

    “不过中禅寺在意的是后篇。见越、休喀拉、咻嘶卑、哇伊拉、欧托罗悉、涂佛、濡女、滑瓢、元兴寺、苎泥炭、青和尚、赤舌、涂蓖坊、牛鬼、呜汪。”

    “唔唔，好像听说过又好像没听说过。”

    鸟口抱起双臂。完全听不懂多多良在说些什么，听起来只像是在念咒。

    “中禅寺说，答案有几个。”

    多多良推起有些滑下来的眼镜。

    “首先，例如说呜汪、元兴寺（gagoze，音即嘎勾杰），这些是妖怪的古语。”

    “古鱼……什么古鱼？”

    “就是以前的称呼，过去的名字。现在虽然都说‘妖怪来啰’来吓唬人，不过过去的人是用‘眸’、‘嘎勾’、‘汪汪’等声音来吓人的。换句话说，这些妖怪可能是古老的妖怪——这是中禅寺的意见。不过看了中篇，我总觉得这看法不太对。中篇登场的妖怪形形色色，有看似采自汉籍的，也有疑似民间传说的。有死灵、生灵，也有高女、手之目等取材自当时流行的谐音妖怪。”

    “是在开时事玩笑吗？”

    “几乎是玩笑。不过中禅寺也非常明白这一点。于是下一个可能解答是，这是依照资料参考书画的。”

    “以前有什么资料参考书吗？”

    “有的。《嬉游笑览》这本江户的随笔里，有一节叫做‘妖怪画’。里面提到的妖怪有赤口、滑瓢、牛鬼、山彦、欧托隆、哇伊拉、呜汪、涂篦坊、涂佛、濡女、咻嘶卑和休喀拉——几乎完全重复了。上面只有提到名字，不知道是怎么样的图画。不过其他有好几份绘卷，里面所画的登场人选——说妖怪是人选也有点怪呢——登场的妖怪完全相同。