“啪沙”一声，披风扬起。

    “那是他儿子寄来的十四年份的生活费对吧？但是十几年前离开家里的其实并不是儿子，而是熊田先生。熊田先生离开宫城县的家……”

    “那……那么……”

    “这里……一定就是那个户人村。”堂岛说。

    渊脇吼道：“那你的意思是错乱的不是光保先生，而是熊田先生吗？”

    “应该没有人错乱。熊田先生是被赋予了过去，被某人。”

    “你是说……记忆被操纵了？”

    “记忆？”渊脇发出奇妙的声音。“怎么可能有这种事……？可是熊田太太……”

    “熊田太太也一起卷了进来——不，应该说这个村落的人全都是从外地卷来的。”

    “简直胡说八道，我才不信！”渊脇再次绕到堂岛面前。“是用魔法吗？还是忍术？这种事哪有可能办得到！”

    “办得到，这一点都不难。不是把所有的记忆调换，只要稍微改变一下对地点和土地的认识就行了。可是正因为如此，无所谓的部分——例如祭祀厕神方法的记忆，就这么保持原状了。”

    “这、这……”

    堂岛笑出了鱼尾纹。“据我推测，住在这里的人，是从规模相同的其他村落集体迁移过来的。因为人际关系的记忆是很难修正的。”

    “骗人，我不相信！”渊脇说道。

    我了解他的心情。这种是与其说是无法置信，更接近不愿意相信。但是……我已经相信起堂岛的话了。

    因为我……

    “警察先生。”堂岛以嘹亮的嗓音说。“这座村子的墓地在哪里？”

    “咦？”

    “在日本，每个村落都一定有墓地。地下念佛信徒和地下基督徒姑且不论，檀家制度浸透了这整个国家，每一座村落都一定菩提寺和墓地。然而这个村落却没有墓地。我以前调查时，终究也没能找到。山脚的寺院没有墓地，也没有过去帐。这是怎么回事呢？”

    “所以你刚才才会打听牌位和神龛吗？”

    “我想或许能得到一些线索，所以才问的。”

    堂岛前进的方向出现了其他人家。

    “可以想到的推测没有几个。不，只有一个，那应该就是正确答案。”

    “什么答案！”

    “这个村子里……还没有死过人。”

    “哈！”渊脇大吐一口气，抱起双臂。“堂岛先生，捉弄人也该有个限度……”

    “愚弄警官？我才没有那么胆大包天呢。警察先生，听好了，我并不是在说这里的村民长生不死……”

    ——长生不死。

    不死的生物，君奉大人……

    我背后爬满了鸡皮疙瘩。

    “如果这个村落的人全都是十几年前迁移到这里来的……，那么还没有人过世，也并不奇怪吧？”

    “恩……可是……”青年警官放开双手，握住拳头。“可是……”

    “不过这也只是推测。我想他们家里应该没有牌位或神龛这类东西。他们——这里的居民，虽然有过去的记忆，却没有过去的记录。他们应该没有将这类东西带过来。只是……尽管没有这些东西，但是在他们的认知里，应该不是没有，只是不去看、不去思考而已。因为没有的话，是很不自然的。”

    “我……我去确定！”

    渊脇就要跑开，堂岛制止了他。

    “没用的。他们绝对不会让你看牌位和神龛，也绝对不会承认家里没有有这些东西。他们认定神龛就在家里，只是不去看而已。对他们来说，这才是事实，他们不可能做出破坏事实的行动。万一去找神龛，却找不到，他们就会发现矛盾。如此一来，那么现在的自我也会跟着消失了