当时，山冈百介完全不知该如何打开话匣子。至于又市脑子里在盘算些什么，百介根本无从理解。

    即使此人化名为天行坊，百介还是一听便可猜出这根本就是又市。又市最得意的伎俩，便是混入群众间博取信任，随心所欲操弄人心。只要凭着一副三寸不烂之舌，便能以欺瞒、诓骗、胁迫、劝说行威胁利诱之实——凭这浑名小股潜的御行一口舌灿莲花，要将纯朴村民玩弄于指掌之间，根本是易如反掌。

    虽然不过是个小藩，但又市曾有过顺利诓骗整个藩国的经历。看来这回又市又为了某个目的，打算混入这村中操弄村民。不过——

    就百介所见，这村里堪称和平。

    当然，村中必定有些百介这局外人难以察觉的问题。像村庄这种聚落，总会有某些地方带点儿封闭性，若不深入探究必难以发现真相。不过，也有些地方是非得从外头才能瞧见的。譬如人若是窝在家中，根本无法发现屋梁歪了。像这种地方，只消步出屋外便能察觉。

    或许——这也算得上是一股气氛罢。

    有时周遭出了问题，即便不谙详情，亦能隐约感知。痛苦、伤悲、失落等情绪——即便再如何掩饰，也会为人所察觉。毕竟此类情绪，有时可能转化为看不见的气味、或听不见的悲鸣。

    不论生活如何贫困，只要心智健全，便难以为外人所察。这回又市潜入此处，究竟是为了什么目的？没错，藉由耍弄巧妙手段，又市的确有能力修补人心破绽。但一块没穿孔的布，根本就无处需要修补。唯有金钱物资能够解决贫困，而这并非又市所能提供的。

    难道这村中其实潜藏着某种难以察觉的问题，只是百介无法感知？

    经过一番深思熟虑，百介敲下了这栋村外小屋的房门。

    先生好——

    出乎预料的——虽然百介并未预料到什么，又市仅回以一个普通的招呼，而且似乎还普通得过了头。

    先生怎会在此处？为何来到此地？又市并未如此询问，而是应了一句先生好，一副老早料到百介即将来访的态度。

    “果不其然——真是又市先生呀。”

    百介一脸纳闷地说道。果不其然？又市笑道：

    “难道小的如此好认？”

    “也不知算不算得上好认——倒是，先生为何来到此地？”

    还不是来耍些除魔降妖的伎俩？又市回答：

    “是这儿的村民要我留下的。有谓是心诚则灵，只要心怀信仰，哪怕是泥菩萨也能当成神。别看小的如此不信鬼神，在信众眼中，也可以是个法力高强的六部法师。倘若对方深信不疑，只要筹措得当，寻回失物或治愈疾病都不会是难事。小的这回不过是来充当一个即使毫无法力，也能为人消灾除厄的六部法师罢了。”

    “充当——？”

    也可说是来赎罪的罢，又市笑道：

    “平日凭这张嘴把人给骗得团团转的，还干了不少龌龊勾当。这回想到人生苦短，偶尔干些教人感谢的事儿，或许也不坏——噢，请进请进。”

    又市邀百介入屋。

    只见铺有木头地板的屋内空无一物。

    “虽说这回干的仍是诓骗，但至少教孩儿夜里不再号啕大哭，甚至教老躯再度挺直了腰杆儿——总之，教人心怀感谢，至少不算是坏事儿罢？”

    “这——的确不算坏事儿。”

    当然不是。

    若是向人收取高额银两，即便真的有效，也算是郎中勾当。但看不出又市曾向村民收取任何酬劳。不——又市绝不是靠这种勾当诈财的恶棍。

    不消说，又市毕竟是个不法之徒，有时当然不惜诈欺、勒索、强夺。

    但他这么做时，不过是将这些勾当当做达成某种目