家的屋敷神。

    这座祠堂的由来，似乎是颇为不祥。

    不过，详情似乎没几个人知道。

    也不知因谈论这由来是个禁忌，还是正确情况早因年代久远而失传。

    只是，依然有冢守家的祖先曾因杀蛇而招来蛇魂作怪，或远祖曾杀了盗贼夺来财宝一类的流言悄悄流传。但此类说法均仅止于传说，无人将之视为事实。

    总而言之——

    这座古冢给人一股不祥的印象。似乎任何人均不敢接近，谈论起来亦是多所忌讳。

    不过，有一人并不做如是想。

    那就是伊之助。

    ——冢内藏有黄金。

    伊之助如此告诉他的酒肉朋友。

    毕竟是祭祀这一带首屈一指的望族家神所在地，哪可能任凭闹鬼、诅咒一类的传闻四处流传却不闻不问？因此，伊之助推测正因其中藏有黄金，因此家人才刻意散播此类传闻，意图藉此掩人耳目。

    于是——

    “伊之助便与五个同伙相约，于翌日——也就是五日前，攀上了那座古冢。”

    “噢？”

    正马惊叹道：

    “竟然不相信迷信？这小憋三可真是进步呀。乡下人大多对迷信深信不疑，通常应会刻意避开这类据传闹鬼的地方才是。”

    “哪有什么好佩服的？这家伙不过是利欲薰心罢了。”

    与次郎说得没错，剑之进说道：

    “但同行的五人似乎是惊恐不已，想到要上那种地方，便一肚子不舒服。”

    人通常会趁夜晚潜入哪个地方。但对伊之助而言，这是自个儿家的土地，不必顾忌他人眼光，要攀上去何须偷偷摸摸的？因此便决意在堂堂白昼进行。

    倘若是挑在入夜后，或许这些喽啰们就不敢同行了。

    一伙小喽啰们便在伊之助的引领下，攀上了古冢。

    上头果然有座小祠堂。

    “还真有座祠堂？”

    “这座祠堂在下也检查过了。”

    “你也攀上了那座闹鬼的古冢？”

    “那可是案发现场，当然得上去。否则案子哪办得成？”

    “噢，想不到害怕妖怪，一想到亡魂就直打哆嗦的剑之进大人，这下竟然也敢攀上去。”

    物心兵卫冷眼瞄向剑之进说道。

    但剑之进可没把他的揶揄放在眼里，一脸严肃地继续描述：

    “根据那群家伙的证词，当时祠堂的大门上着锁，上头还贴有一张纸符。”

    “是张什么样的符？”

    “或许可说是护符罢。一部分还残留在门上，剥落的部分则被在下当证物押收了。至今仍不知这张符是哪个寺庙或神社印制的，但上头印有某种咒文。向对此较有涉猎者请益后，方得知这种符叫做陀罗尼符。”

    “不就是药研堀的老隐士常提及的那种符？”

    隐居药研堀的博学隐士一白翁，在述说昔日种种故事时，的确常提及这种符。

    “这张符破破烂烂的，看来年代相当久远。在祠堂外任凭风吹雨打，理应早就毁坏或掉落了才是，看来所用纸张还颇为强韧。”

    “符贴在门上，可是为了将门给封住？”

    但此符并非近日才封的，被与次郎这么一问，剑之进如此回答。

    “并非近日才封的——何以见得？”

    “噢。即使是张陈旧的纸符，也有可能是近日才贴上的。但在下曾观察门上贴有纸符的部分，至少看得出符并非近日才贴上的。不仅贴有纸符的门板未见褪色，也看不出任何变造的痕迹。看来门上至少贴了十余年了。”

    “这下才教这名叫伊之助的家伙给剥下来？”

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