，并蓄积剩余黄金，与徒众协定将于解散一党时再行分配。但某些党徒对此甚感不满。

    例如花蛇矢太。

    与蝮蛇大吉。

    为此，花蛇与蝮蛇便向武家宅邸密告，密谋陷害口绳党。

    “全党十一人，有五人遭斩。残存六人中，有四人皆参与谋反，仅头目伊平治与伊三郎父子两人得以脱身。不过——不出多久，两人便为谋反者所捕。”

    捕获伊平治父子者，并非奉行或火付盗贼改。

    而是花蛇、蝮蛇、及其手下。

    黄金藏于何处？还不快招——？

    为此，两人惨遭一番严刑拷打。

    “不过，伊平治不愧为名闻天下的大盗贼，哪可能轻易屈服。哪管谋反者的拷问再严峻，伊平治就是不愿吐露黄金究竟藏于何处。这群卑劣的叛徒，只得放弃拷问这宁死不屈的老贼——转而向其子伊三郎下手。一番拷打，着实教伊三郎痛苦难当。当晚，伊三郎便在杀害父亲伊平治后，只身逃离了恶徒们的魔掌。”

    “杀害了自己的父亲？”

    “没错——又市先生推测，或许是伊平治自个儿要求的。这头目宁死也不愿让黄金落入这群令人发指的恶徒手中，再加上士可杀，不可辱，见自己已被折磨得只剩半条命，还不如断了自己的气来得痛快——”

    断了自己的气？

    伊三郎逃脱后。

    仍数度为追兵所夹击，虽然均能奋力逃脱，但也因此负了重伤——

    “就在此时逃到了池袋村？”

    “似乎——正是如此。伊三郎先生虽非蛇神召使，但可是条如假包换的负伤蛇哩。”

    蛇冢一家似乎是个理想的藏身之处。

    与一家之女坠入情网，难道也是出于算计？

    不，或许两人真有了感情。

    “期间，两人产下了娃儿，过了约莫一年，蝮蛇与花蛇一伙人，这才觅得伊三郎的藏身之处。不过，两人担心仅将之掳来拷问，恐不足以逼迫伊三郎吐实——”

    虽然就连伊平治死前是否曾告知伊三郎黄金埋藏何处，其实都无法确定，不过这伙恶徒似乎确信——在伊三郎断了伊平治的命之前，想必多少听说了些什么。

    事实上，伊三郎的确曾自其父手中拿到了一张纸头。

    毕竟是近乎二千两的黄金，平时不见伊三郎恣意散财，如此钜款，也不可能在短短一、两年便将之挥霍殆尽。故这伙恶徒深信黄金依然原封不动地藏于某处。

    不过，即便不拷问伊三郎本人，而是掳来家人要胁其就范，也难保能有任何成效。倘若娶妻生子原本就是个伪装，如此胁迫，哪可能有任何意义？

    为此，这伙恶徒便想出了一则奸计。

    该不会是策动村众一同要胁罢？小夜语带愤慨地说道：

    “如此恶毒，还真是卑劣至极呀。”

    “毕竟是盗贼，这点儿卑劣手段，哪算得了什么？”百介回答道。

    这伙恶徒向村众散布了恶毒的流言。

    暗中秘密煽动，导致伊三郎为村众所孤立。

    待时机成熟，便毒杀村民数名，以此为契机，一股作气地将伊三郎逼上绝路。

    如此一来，伊三郎势必被迫窜逃，行前必将取出黄金、或载有黄金藏于何处之指示——蝮蛇一伙人如此盘算。假若村民们失去理智，导致伊三郎性命堪虞，届时亦只消斩杀村民，救出伊三郎便可。

    不过，伊三郎并未选择逃脱。

    而是——

    “在众人要胁下，攀上了冢顶。如此一来——不就证明伊三郎先生的确在冢顶的窝中藏了些什么？”

    “窝中——曾经藏了些什么。”

    “曾经？”