本是将我国斥为蛮邦，因此也分不出不同身分者有何差别。山民、长吏、与非人虽同样无身分，但毕竟有别。”

    原来正马有时也懂得说些道理——与次郎心想。

    “记得转场者并不隶属于任何组或讲，是么？”

    “没错，与次郎。就我所知，山窝虽好结伙营生，但既无组织，亦无头目。也不知经纬究竟如何，几名山窝得以蒙混入茂助那儿谋职。而且，据说这起争端的起因——正是阿稻。”

    ——竟是为了那姑娘？

    可是为了争风吃醋？揔兵卫问道：

    “但当时不是正在谈那姑娘的婚事？”

    “的确是如此。不过，冲突之真正起因，并非双方为了这姑娘争风吃醋而小题大作，其实是愚蠢至极。据传数名山窝中，有一名曰平左的小伙子，对阿稻甚为钟情。此事平左本人虽未承认，但似乎亦未否认——但仍引起对方不满。平左一方则认为若是受茂助斥责还说得过去，但岂容另一伙人责骂——”

    反正，此事不过是个引子，剑之进说道：

    “真正的肇因其实更为根深蒂固。总之，双方就这么起了冲突。”

    “因此全被解雇了？”

    “没错，茂助因此将双方人马悉数解雇。当时平左便笑称既然已坏了规矩，留在村里也不会有什么好事儿，这下又是孑然一身，不如回山上去——留下这番话，就这么离去了。”

    “回山上去？”

    那么，那姑娘又做如是想？揔兵卫问道：

    “对那叫平左还是什么的小伙子是否也起了情愫？”

    “这——想必是没有。阿稻和平左似乎连话也没说过。不过，对阿稻有遐想的，似乎不仅限于受雇于茂助者。毕竟这姑娘性情温和，似乎有个同乡百姓对其亦是倾心不已。”

    原来这姑娘还是个小町呀，正马揶揄道。

    “似乎是如此。此人便是暴动时向茂助提出抗议的村内总代之子，名字——似乎是山野金六。这金六对阿稻似乎是颇为迷恋，未料——此人竟然死了。”

    “是怎么死的？”

    “唉，是在入山搜寻遭神隐的阿稻时丧命的。稍早我也曾提及，村民们忧心自己也得为阿稻的失踪负责，因此动员全村寻人。金六在天明前便打头阵入山——就在此时遭尖刀刺杀。而且，丧命之处还是距离村子十分遥远的高尾山麓——”

    话毕，剑之进再度摩挲起自己的脸颊。

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    注释：