是个十恶不赦的大恶棍，生平作为一切不详，有这类传说附会也是在所难免——”

    至少就百介调查所得的结果——祗右卫门的生平几乎是个谜。虽听闻他伏法后曾接受严厉审讯，但出生地、家世、乃至年龄都没能弄清楚就被判了刑。舍札和长条旗上除了罪状与所处刑罚之外，其他一概没有提及。

    “或许由于他生前如此神秘，才会传出这类风声。虽然才过了一个月，今后发展尚属不明，但看来是不至于发生任何变化罢。”

    噢——又市瞠目咋舌的说道：

    “不至于发生任何变化——”

    “理应不至于发生任何变化罢。”

    百介斩钉截铁地断言道。不过，这句话仿佛是说给自己听的。

    并没有任何证据供他如此断定。

    “请问先生如此判断——是否有任何根据？”

    果然，又市再度抬起双眼向他问道。

    这家伙还真能巧妙地猜透人心。

    “是没有根据——”

    不过死而复生这种事，通常理应不会发生才是罢，百介回答。

    “——总之小弟是不相信啦，这种古怪的事怎可能发生？”

    “想不到深谙古今东西各种怪谈的先生也没听说过有这种事。”

    “过了奈何桥却仍能折返，从所谓假死状态复生的故事是时有所闻。不过——这和祗右卫门的传言不尽相同罢？”

    “的确不尽相同。”

    “街坊流传的奇闻中的复生者多为旁人认为已经过世者。不论是死后三日活着回到家的老翁，还是推开土塚从墓里爬出来的老妪，根据小弟判断，皆为大夫误判往生，家属过早埋葬所致。若已完全断气——也就是真的死了，还能回来的可就是幽魂亡灵了。现在谈的不是亡魂，而是复生。即使是还魂之术，召回来的也是亡魂罢，绝不可能带着肉身一起重返人世。”

    “原来就连先生也没听说过？”

    “唐土一带似乎有过这种案例，不过尸体即使复生亦绝非生者，而是妖怪罢。”

    “妖怪啊——”又市再度欲言又止地说了一句。

    “是呀，若能如此，应该就成了妖怪了罢。”

    “有理，听来的确像妖怪。”

    小弟是如此认为没错，百介回答。

    “不过，一个人无论变成什么样的妖怪，若已是身首异处还要复生，那就和要教天地倒转一样不可能。即使堪称狱门始祖的天下大逆贼平将门的首级，虽说历经三月间不腐后睁开双眼，大喊若躯体仍在，愿再决一死战，但他终究没活过来。而唐土的伍子胥，被斩首后顶多也只能大笑。《新御伽婢子》中也曾记载有名女子仅剩首级却仍活着，可见此等事或许真曾发生，但即便复生亦无法恢复原形。因此，首级落地后还能接上身躯复生，理应不可能发生。”

    “不可能么？”

    “不可能。正是因此——官府才会在斩首后示众。吾国自古施行斩首之刑，目的就是为了防止受刑者复生。”

    “原来如此——”

    又市态度暧昧地回了一声，也听不出他究竟是信还是不信。

    “这是怎么回事——？”

    总觉得他的态度和阿银一模一样。

    “一下是阿银小姐，一下是又市先生，怎么一谈起祗右卫门，大家的态度就变了个样？”

    “阿银——？”这下又市罕见地有了反应。

    “阿银她——怎么了？”

    “噢，阿银小姐曾说，自己和祗右卫门有旧仇。”

    “旧仇——先生是在哪儿遇上她的？”

    百介便把一个月前参观狱门时的事告诉了他。

    未料又市愈听神情就变得愈严肃。