一切都发生在一瞬间。

    包围百介俩的五个人中，有三个没来得及吭一声就倒地不起。而朝百介扑来的一个连刀也来不及挥，便被斩倒在地上。百介的视野顿时被暗褐色的挎给塞满，同时还从缝隙中看到了最后一名暴徒——桓三换了个持刀姿势，直往后退。

    “向无辜百姓挥刀成何体统？若想找人比画比画，在下随时奉陪！”

    来者以豪快洪亮的嗓音说道。

    桓三先是凝视这阿银半晌，退了几步后，才以宛如禽兽般的动作迅速逃离。

    铿！只听到一声收刀的清脆声响。

    目送桓三逃离后，阿银迅速起身朝百介的方向望去。不，她看的并不是百介。

    而是这个拔刀相助的男子。

    百介也缓缓将视线朝他移去。

    “你、你是……”

    威风凛凛地伫立在百介眼前的男子——

    竟然就是那头戴深编笠的浪人。

    这浪人朝卧倒在地的暴徒们瞥了一眼说道：

    “看来他们个个武艺高强。这伙人如此杀气腾腾，在下急于因应而出手过重。虽不好杀生，但为了救两位也别无他法。”

    倘若下手过轻，或许魂归西天的不是在下就是两位了吧。语毕，这浪人便朝尸骸合掌。

    “感，感谢大爷拔刀相劝。请、请问……”

    “这伙人并非野盗山贼。其实，在下才是他们的真正目标。只是他们找错人了。”

    “找错人……？”

    “这伙人打从昨天起，就在客栈周遭埋伏了。”

    “埋伏？”

    “当然，他们盯哨的并非两位，而是在下。不过，看来他们似乎误以为两位与在下是同伙。”

    “同伙？”

    “是的。在下也知道自己被跟监，因此彻夜窥探屋外情况。发现两位上路后，这伙人只留下一人，其余的则悉数随两位离去。或许是看到两位天色未明便急这上路，让他们慌了阵脚吧。为了避免有任何闪失，在下便甩开仅剩的一人追上了两位。”

    说完，这浪人便望向阿银。

    “我竟然也没察觉——”阿银说道，并把头给别了过去。

    “虽然知道咱们俩受人监视却没察觉，竟然还让他们跟踪。”

    “在下不也说过？这伙人武艺高强，当然难以察觉。”

    阿银表情暗沉了下来。

    “那么，这些家伙究竟是什么人？还有……”

    阿银以锐利的眼神望向浪人问道：

    “你又是什么人？”

    “在下？在下乃——”

    浪人话也没说完，便转头望向东方的天际。

    阿银催他有话快说。

    “都让你救了一命，我是不想说这种话，不过咱们俩之所以遇袭，不都是受你这位武士大爷牵连？好歹也该报上个名来吧！”

    “此言的确有理——但毕竟得挑对地方。若在此处久留，只怕再多几条命都不够用。这群暴徒还有其他同伙，而且对此山地势肯定是了若指掌。看来，咱们还是先离开此地，以策安全。”

    这武士环视左右说道：

    “看来，两位的赞岐之行也宜暂缓启程。”

    这建议的确有几分道理。

    倘若那伙人还有其他党羽，逃过一劫的桓三必定会前去通知。虽然一时保住了小命，但百介俩仍未洗清这不白之冤，毋宁说这下教这浪人给救了一命，反而更是加重了他们俩的嫌疑。

    那么……

    百介与阿银已经告诉桓三自己将前往赞岐。姑且不论对方是否采信，他们还是极有可能派出追兵。

    “折返客栈或留在山中均为死路一条。看来暂时先