亦随之灭绝。”

    “噢，如此说来，那场据传为天谴的山崩乃是……”

    “乃是飞火枪之误射所致。”

    太郎丸简短地回答道。

    “飞、飞火枪的威力果真如此惊人？”

    竟能让整个村子在转瞬间灰飞烟灭。

    “因此吾等才说这是个危险的技术。那武器投射的并非弹丸，而是火药本身，一命中就能进裂爆发。”

    “这……？”

    若此言属实，可就是个前所未闻的厉害武器了。听来此族所传承的似乎是一种调和了“发射用”与“爆炸用”两种火药的方法。正如太郎丸所言，火药本身没什么希罕，但技术却是……

    “这、这在今日岂不仍是个有效的武器？”

    当年若用了它——平家或许就不至于覆灭了吧，百介不由得幻想了起来。

    “正是因为如此，吾等才认为它了无意义。”

    太郎丸打断了百介这场幻想说道：

    “因此吾等才将之尘封数百年，不敢轻易动用。不，原本在源平时代，就严禁使用这门技术对付人。直到亲眼见识到这结果，吾等方才了解当年将其封印严守的理由。”

    “严禁使用这门技术对付人？”

    “没错。一旦在沙场上用了它，就不再是人与人之间的战事。虽然用了它便能取胜，但也将让战胜变得了无意义。”

    太郎丸说道。

    “了无意义，意即……”

    右近似乎也无法意会：

    “意即用了它虽能灭了源氏——但如此结果也将是毫无意义？”

    “是的。”

    太郎丸神色沉稳地解释道：

    “平氏为源氏所灭，其余党再兴兵消灭源氏——如此你来我往，岂有任何意义？吾等放弃经年之夙愿并非讨伐源氏，而是重振平家。靠这飞火枪可能成就此中兴大业么？绝无可能。它不过是个杀人放火的工具，即使用了它能取胜，亦不可能得民心。”

    “民、心……？”

    “民即百姓是也。大爷看来像个武士，借问何谓武士的本分？”

    不出百介所料，右近一时半刻果然答不上话来。

    “这没什么好迷惑的。从大爷腰上插的两把刀就可看出，武士的本分乃是征战。那么，究竟是为何而战？为了自己？为了主子？为了道义？都不是吧。以上均不过是武家的借口。征战并非为了武家而存在的，绝无为了征战而征战的道理。其实，征战之真正目的乃是为了百姓。倘若违背民意、失了民心，岂不就变得了无意义？”

    右近眉头深锁地合上了双眼。

    “对吾等而言，征战之意义在于求生，而非杀生。因此吾等之祖先才会舍弃夙愿，以百姓的身分安身立命。相信久保所选择的路至为正确，不知大爷感想如何？”

    右近默默无言地低下了头。

    “其实早在当初，就应该及早舍弃这门技术。但由于从未实际使用，吾等原本并不知道这飞火枪的威力竟是如此骇人，因此才默默将这秘密守护至今。因此——在实际展示前，原本也是半信半疑，后来才发现其骇人程度远非想像所能及。本家随山崩灭绝后，吾等之生活也顿失着落。这才发现此技术为何不可贸然动用。”

    “这么一来，小松代藩可有任何表示？”

    “还是想得到手——”太郎丸回答道：

    “但吾等已失去了将其售予该藩的目的。”

    因为久保村已经灰飞烟灭了。

    毕竟这原本是场为了拯救久保村民而展开的交易。

    “因此，这场交易就此告终，吾等亦决定将此秘密尘封。毕竟这技术实在太骇人了，付出惨痛代价后，吾等这才切身体认原来自己经年守