这大个头在倒地不起的武士们怀中搜索。

    “噢。”

    大个头动作迟缓地转过头来。

    原来是个和尚。只见他身穿一件破旧褴褛的墨染衣，头上并未戴上斗笠，手上则持着一支锡丈。

    看来活像个黄表纸中描绘的妖怪——大人道。

    这大人道一瞧见百介与右近，便露出了一个微笑。

    右近伸手握刀。

    将刀抽出了鞘。

    “殿下在此稍候。”

    右近示意百介往后方退，并跨开双脚摆出了架式。

    “施主手下留情哪。何必一副杀气腾腾的？”

    “你是何许人？”

    “何许人？难道看不出贫僧是个和尚么？”

    “一个和尚在此等地方出没，所为何事？再者，脚下的尸骸又作何解释？看来并似非为彼等念佛超渡。”

    “施主可别再说笑。贫僧的确不是在为彼等念佛超渡，不过是看看往生者身怀何物罢了。”

    大胆狂徒，原来是个盗贼？右近拔刀大喊。

    只见这大人道朝前伸出左掌，夸张地挥着说道：

    “不是叫施主手下留情了么？若是杀了和尚，可是要祸殃七代子孙的呀。”

    “虽不嗜无谓杀生，但如今若被人见这可就麻烦。你若真为僧侣，尚且可于一礼后放行，但若为盗贼则不可留情。好了，吾等还得赶路——”

    右近向前跨出一步，却又突然停了下来。

    只见这大人道缓缓向前探出锡杖。

    噢，右近惊叹了一声。

    “右、右近先生。”

    “这——”

    只见他迅速地把刀放下。

    “别动刀。”

    大入道说道，并在同时收回了锡杖。

    “噢，武艺果然是名不虚传，在出手前便参透了老夫的身手。”

    “你——知道在下的身分？”

    “当然听说过。你名曰东云右近，后头那位则是……”

    “则是山冈先生罢？”这和尚朝百介瞄了一眼，随即眯起双眼说道：

    “对了，据说你也是个好事之徒哩。老夫乃无动寺之玉泉坊，和你一样是个好事之徒。今回乃受小股潜之托，欲助两位一臂之力，特入此深山寻找两位踪影。”

    “小股潜？难道，这位法师也是又市先生的……？”

    “吾等乃昔日同伙。”

    玉泉坊扭曲着一张孔武有力的脸孔笑道：

    “就别唤我作法师了。虽然一身打扮如此，但老夫骨子里其实是个酒肉和尚。倒是阿又这家伙，这回还真是淌了个了不得的浑水呀。老听他在抱怨人手不足的，再者，这回的差事似乎还颇为棘手。”

    “差事——”

    又市果然已经有所行动了。

    玉泉坊朝脚下的尸体瞄了一眼说道：

    “老夫不过是被告知将有领民循此岔道离开北林，届时不宜将之斩杀，仅需取其怀中物便可放行，并将物品交给阿又，因此老夫方才赴此地埋伏。这人的确是来了，正当老夫纳闷该如何因应时……”

    这和尚朝尸体踢了一脚继续说道：

    “却看见这伙武士追了上来，一群人不分青红皂白便将领民悉数斩杀。老夫欲出手制止而飞奔上前……”

    这和尚又转头望向二芳的草丛。

    只见两名看似人夫的男子倒卧其中，皆已气绝身亡。

    “这两人就这么被人从后头猛然一砍——那些家伙可真是蛮横呀，弄得老夫连出手相助都来不及。不过这几个武士完全杀红了眼，杀了人还顺势想朝老夫这儿砍，逼得老夫只得……”

    “难道……”

    百介