，传言果然不假。”

    “八十八枚？”

    志方走上前去，自腰际掏出十手，将其中一枚翻了过来。

    “后头——也被画成了黑色。”

    “据传祈愿若是成真，便将后头画成黑色，看来这枚是害死过人了。”

    “切勿胡言乱语。”

    有几枚被涂黑，便代表死了几人。

    志方凑身向前，直接伸手抓起一枚绘马，定睛仔细前后端详。前后都给涂成一片漆黑，完全无法辨识上头写着些什么。

    “用的并非普通的墨汁，这层黑涂抹得这么厚，或许是掺了胶还是什么的。”

    “毕竟写的东西可能成为治罪的证据。”

    如此一来——除非写了名的人主动申告，否则就看不出上头写的是谁的名了。

    “这绘马——本身看来平凡无奇。”

    “没错，只要有块木片，谁也造得出来。不过是块木板罢了。”

    从志方背后窥探的万三说道。

    “这木块切得甚是平整，看来应是木匠所造。只不过——和每座寺社悬挂的绘马并无任何不同。”

    可有专门贩卖绘马的商家？志方问道。小的也不清楚，万三立刻回答：

    “倒是——垂挂这些个绘马的木框，似乎有些蹊跷。看来并不陈旧，似乎才刚造不久。”

    “嗯。”

    万三所言不假，木框看来的确是新的。倘若经历过一年以上的风雪，理应不至于如此干净。木质虽算不上白，但看不出曾在烈日下曝晒过的痕迹。

    “若非熟练木匠——应是造不出这木框吧？”

    “不，这东西用不上什么细致的工夫，不须委托熟练木匠，只要略谙木工技巧便造得成。上头似乎没用上钉子，只要是精通木工的工匠——比如桶匠什么的，想必都能造得好。”

    不论怎么看，这木框都像是刚造好的。

    “下引龟吉曾言，这黑绘马的传言开始流布，乃是去年酉市那阵子，算来约是四个月前的事儿。”

    原来还不满半年。

    这小的就想不透了，万三说道：

    “传言开始流布，表示当时业已有人身亡，而此处挂上这些个黑绘马，最晚也是去年霜月那阵子的事儿——能确定的，就只有这些。”

    “有道理。看来在那之前，还没有这些个东西——”

    至少昔日的记录上是没有。

    依小的看，就委托在这一带出没的人多打听些吧，万三说道：

    “小的事前也曾差下引略事打听，但怎么也查不出绘马是何时挂上去的。常人根本不会上这儿来，即便是上宫益町买东西的庄稼汉也不会路过，毕竟此处位处大山街道之外。看来小的该将范围扩大到原宿村，再多打听打听。”

    “想必这种地方无人经常巡视，或许仅有挂上这些的人才知真相。如此看来——”

    志方两手朝胸前一抱，说道：

    “在涩谷这一带——不，在全江户，原本应无这不祥绘马之传言。毕竟此处本无这些个绘马，哪可能产生什么传说？而且又是这么个人迹罕至的偏僻之地。”

    “是。”

    “如此一来——第一个在绘马上写上名字的，究竟是何方神圣？写的是谁的名？是出于什么理由？难不成是某人凑巧路过此地，凑巧瞧见了绘马，并凑巧在绘马上写上了谁的姓名，发现被写了名的果真死了，这传言便传了出去？”

    理应没这道理，万三眯起双眼回答：

    “未免也太多凑巧了。”

    “没错。由此看来，传言应是有人刻意流出去的。是不是？”

    想必是如此。

    的确有理，万三两手一拍说道：