其实、散布灾厄的大魔头哪。难不成把自己当将门，还是菅公了？”

    话及至此，又市再次跪正双腿，继续说道：

    “不过，他可找错吓唬的对象了。只右卫门可没忤逆王法。宫府对其视若无睹，苦的尽是下头的百姓，底层的更是被逼得走投无路。有谁听说过四处敛财的幽魂？难不成是为了把少了的两条腿给买回来？”

    不不，并非如此，山崎回答道：

    “离奇之处在于——有人认识只右卫门，亦有人知道只右卫门已死，即便如此，却有人宣称只右卫门尚在人世，这岂不是相互矛盾？虽有矛盾，但离奇的是——竟无人视其为亡灵或幽魂。”

    “那是什么？”

    “众人似乎皆坚信其尚在人世。”

    这就是麻烦之处，山崎说道：

    “若是亡灵，只消行祭降魔除妖便可解决。但尚在人世，可就无法如此对付。”

    这的确是个难题。一旦如此传言流布开来，再怎么费劲解释此人已死，想必也无人相信。

    无论如何，只右卫门业已不在人世，山崎一脸不解地说道。

    “志方大人也曾……”

    也曾提及此事，阿甲说道。

    ——志方兵吾。

    “那位大人——也曾提及只右卫门？”

    “是的，前去取回巳之八遗体时，志方大人曾询问，此人或店内众伙计，是否曾有得罪只右卫门之情事——”

    “这……”

    ——难道他也知情？

    志方，不，奉行所，大概知道多少？

    当然，志方大人对吾等的差事应不知情，阿甲回答道：

    “此外，奉行所似乎也否定只右卫门之存在。当然，乃因仍有行刑记录可供查阅，不，毕竟是自个儿处的刑——但即便如此，此一传言四处流传既是事实，又有一连串案件与此有关，这下当然不可坐视不管。因此——奉行所应是判断，似有某人假冒只右卫门之名四处为恶。”

    “噢，依理，当然是视为欺瞒较为合理。那么，假设真是如此——”

    若是如此，此人可杀得了？山崎问道。

    “杀不了么？”

    “若真有人冒名为恶，这骗子便是头儿。那么只消将之正法，看似便可杜绝乱源。不过，即使将此冒名者捕而诛之，只右卫门也依然不死。不论就擒或处死之人皆不过为只右卫门之冒牌货而已。真正之只右卫门业已死去——意即已免于法网，亦不会死亡。即便收拾了冒名者，只右卫门仍不会消失。”

    “言下之意可是——这股骚动不会因此止息？”

    或许真是如此。

    “此外，头儿或许不只一个，冒名者可能不只一人。若是多人依缜密计谋行事，非得将其全数收拾，方能根除祸端。有三个就杀三个，有十个就杀十个。况且，只要只右卫门这名号不消失，任何人都可冒名顶替。这回的头儿的确是个冒牌货，而擒王亦为擒贼最善之策。不过，又市先生，仅除去现今的冒牌货，后继者仍将前仆后继。”

    敢问这祸根该如何根除？山崎问道：

    “诛杀冒名者？见一个杀一个？”

    这……

    “这岂不是有违先生的规矩？”

    “噢……”

    先生平日常言——

    凡事均可能不牺牲人命，便得收拾——

    棠庵曾如此说过。

    倘能揭露其真貌，便可以计制之——

    只消循线查出鼠辈无从反噬之因——

    鼠辈心生畏惧，乃因无从窥得猫王之真貌使然——

    “只消循线查出鼠辈无从反噬之因——”

    “先生在说些什么？”又市倏然起身。