上哪儿去？山崎问道。目前尚不宜轻举妄动，阿甲也说道。

    “对不住，大总管。我生性天真莽撞，静不下也坐不住。况且，倘若对方胆敢于堂堂白昼来袭，大伙儿群聚此处，同样将遭歼灭，大爷说是不是？”

    “话是没错——”

    “记得大爷也曾说过，兵法有言，三十六计，走为上策——”嗯，山崎应道。

    “避而非战，实为良策，这可是大爷教我的道理。与其坐以待毙——或许不如找个退路较有胜算。总而言之，倘若此处毁于敌袭——”

    就转至长耳那毁了的家藏身，又市说道。

    “然该处早为对方所察，这先生也清楚。”

    “是没错，但那床间——尚未为对方所知。”

    “床间？”

    山崎皱眉反问道。大总管就拜托大爷关照了，话毕，又市转身离去。

    “又市先生。”阿甲唤道，“小心行事，务必保重——”

    朝又市的背影如此说完，阿甲便不再作声。又市头也没转、话也没回地拉开纸门，跨出房外，再静静地将门拉上。

    见角助人在帐房，又市便朝他打了声招呼。

    阿又先生，这掌柜的头也没回地应道：

    “要走了？”

    “没错，出门蹓躂蹓躂。”

    “不会——再回来了？”

    “再说吧。想回便会回来。”

    “噢，想到就回来瞧瞧吧。”

    否则谁也不会回来了，角助语带落寞地说道。

    少这么无精打采的，又市朝角助背后一拍，以中气十足的嗓音说道：

    “往后也只能靠你了。”

    “只能靠我？指的是什么？”

    “傻子。还不就大总管——不，老板娘阿甲？”

    “噢？这……”

    “有什么好支支吾吾的？姓角的，这店家关门大吉后，就仅剩你能照顾她了。你们俩也共事了这么久，除了恩情义理什么的，也有情份不是？”

    噢，角助抬起青筋暴露的脑袋应了一声。

    “哼，瞧你这寒酸性子，别白白错失一段良缘。听好，给我好好活下去。我是一无所有，但你可不是。可别因为生得像条野狗，就死得像条野狗。”

    话毕，又市再度拍拍角助的肩头，接着便推开木门，步出店外。

    夜风徐徐吹来。

    又市使劲吸了口气。

    走上大街，再度回首。

    根岸町，损料商阎魔屋。

    向这面招牌投以今生的最后一瞥。

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    注释：