投向其他同心屋敷，当然便得由派驻该屋敷者经办。况且，若这真是桩功劳，随本官办案的你，不也该奖励？”

    小的已经同亲戚们炫耀过了，万三笑道：

    “然而，小的可不认为事发偶然。打春日那桩黑绘马奇案起，大人不就是赫赫有名了？想必投书前，只右卫门也曾逐户检视门札，非大名鼎鼎的志方大人不投——”

    “不可胡言。”

    不过。

    志方也认为万三这番推测，或许不无可能。

    黑绘马一案，亦是只右卫门指使的恶事。其人曾听过志方之名，也是理所当然。

    志方以筷子夹起最后一口蔷麦面，吞入口中。

    “你也清楚，那不过是场平淡无奇的逮捕之行。未起任何打闹厮杀，不过是静静押着罪嫌走。”

    “小的可是叙述得天花乱坠，教我家那婆子直以为小的将大恶棍又打又抛、又杀又刚的，让小的乘机多讨了点儿银两花花。”

    受官府委任者，不可虚报其事。志方苦笑道。

    “不过，大人。”

    万三突然一脸严肃了起来，朝前探出身子说道：

    “小的倒是认为，那投书若没投到志方大人手上，本案绝不会办得如此顺利。这绝非奉承大人的场面话，少了大人一番进言，这回可就难以结案了。毕竟曾有五年前北町的斩首示众，依理——一句此人乃只右卫门是也，可是说服不了人的。”

    大人究竟是如何说服众人的？万三问道。

    “本官并未说服任何人。罪嫌业已招认，证人亦纷纷指证，何况所述罪状又全数吻合，本已无余地有任何质疑。本官不过是建议，既然罪嫌承认自己确为只右卫门，唯有上官依法裁罚，社稷百姓方能重获安宁。”

    “噢？”

    大人可真是厉害，万三说道：

    “此话一说，哪管是奉行大人还是与力大人，当然都要相信。不过，北町的大人们又作何感想？倘若今日于小塚原示众的是本人的首级，那么五年前的首级不就是……”

    亦是本人，志方说道。

    “噢？小的不解。”

    “有何不解？无须执著于真真假假，只要南北各负其责，两者俱可视为本尊。”

    志方于调书上如此记载。

    此人自称原弹左卫门门下之稻荷坂只右卫门，为恶多年，经查虽罪证确凿，然依官府所载，此人已于五年前于北町断罪论处。

    若如是，两名只右卫门应非同一人——

    “两名只右卫门应非同一人——？”

    “没错，应非同一人。意即，实有两名经历、籍贯、姓名皆雷同者。”

    有理。若不作如是想，的确难以解释。

    大人果然高明，万三开怀笑道：

    “仅知您为人公正不阿，却不知大人亦是辩才无碍。此话或有失礼，然大人还真教小的吃了一惊，惊觉自己竟无视人之明。有幸跟随大人，这下益发教小的与有荣焉哪——”

    万三语带阿谀地奉承道。

    透过万三拉开的拉门缝隙。

    志方望见屋外一片苍天。

    这不过是诡辩。虽是诡辩，却能收效。

    文书、手续，不过是这么回事。而事实，亦是这么回事。

    不过，这诡辩并非志方所创。赋予志方度过此一难关之机智者——

    实为双六贩子又市。

    奉行所仍为如何处置自称只右卫门之罪嫌议论不休的某夜——

    又市突然造访志方住处。

    只见此人于庭院一隅单膝而跪，状甚恭谨。

    ——小民有事欲向大人禀报。又市开口说道。

    志方立刻忆起，曾于头脑唇一