魔掌。对仁藏而言，不与暗处往来之阎魔屋已然是最后一片城池。

    然而，总不能继续坐视观望。

    只得由宗右卫门只身赴江户。

    汝之大名，敝人早有耳闻——宗右卫门说道。

    仁藏告知宗右卫门，遇事可向阎魔屋求助。但亦告知，事成之前不宜有所接触。仁藏果然审慎机警，这指示甚是正确。

    敌方若察觉宗右卫门与仁藏有所关联，必将对阎魔屋心生疑虑。而阎魔屋若已为敌方所袭，则宗右卫门亦可能遭池鱼之殃。不论是孰者，计策均将失败。

    阎魔屋早已遇袭。不，在宗右卫门抵达江户时，阎魔屋业已遭到这魔头的攻击。

    又市与棠庵目击宗右卫门时——

    阿睦已惨遭毒手。

    巳之八也已遇害。倘若宗右卫门直接造访阎魔屋，必将遭敌方杀害。

    先在江户城内走一遭，撒撒纸札，仁藏曾如此嘱咐宗右卫门，

    事前下此指示，仁藏行事果然谨慎。

    一如仁藏预想，又市也察觉了纸札的意图。

    然而，又市却迟迟未能与宗右卫门有所接触。之所以遍找不着，乃因除了又市，尚有一人读出了纸札的暗号。

    此人便是长耳仲藏。

    仲藏乃一玩具贩子，平日以雕造孩童玩具为业，偶尔亦印制妖怪纸札。此外，与戏班子也甚是熟络。故此，有人四处抛撒珍稀妖怪纸札的消息，很快便传入仲藏耳里。

    除此之外，仲藏又熟知又市及林藏的经历。虽与仁藏毫无渊源，但透过两人，对一文字狸也是知之甚详。

    因此，仲藏读出了讯息，并立刻采取行动。

    仲藏亦察觉阎魔屋周遭将起异变，心想倘若仁藏在策划些什么，自己也该有所行动。

    因此，便与宗右卫门取得接触，询问详情——

    接着，就躲了起来。

    除了潜身，别无他法。敌方亦已由静转攻，欲执行仁藏之计策，亦不知如何行动最能收效。总不能招徕全江户的无宿人，宣告此人乃只右卫门之本尊。若在此之前就遭杀身之祸，岂不万事休矣？

    御行亦潜身长耳家中。

    当山崎与又市来访时——久寻未果的御行，其实就藏身又市脚下。

    没错。

    仲藏甚至连又市也瞒着，在自宅地下挖了座地窖——并以此密室藏身。

    山崎曾言屋内无人，却有人气，实为如此。当时，地下果真藏有巨鼠。当然，山崎连缘下也找过，却未在缘下发现任何蛛丝马迹。就连眼力绝佳的山崎都没察觉，来袭的无宿人当然更不可能发现。

    入口处似乎也施以工夫掩蔽。论及雕造大小机关道具的功力，无人能出长耳之右。对其而言，这些不过是雕虫小技。

    又市之所以发现这座密室，乃因瞥见庭院内那座老朽祠堂的布幕竟无故飘摇。该祠堂——即为地下密室之通风口。因此即使无风，也可能摇曳飘动。座落位置之所以古怪，也是因为如此。陈旧的外观，应是出于长耳的巧手布置。

    只不过，长耳生得一副庞然巨躯，欲藏身于缘下至为困难。既无法于地板下旬匐施工，若不能迅速至屋内移动至此，密室也将失去意义。

    看来地板下必有个出入口，又市心想。

    极可能在床间。

    那床间是可开启的。

    床间的物品之所以悉数崩倒，乃因此处曾开启过。无宿人虽曾涌入屋内大肆破坏，四处搜寻长耳的踪影，但绝不可能想到该从此处找起。长耳仲藏并非小鼠，而是个彪形大汉。仲藏家中的墙早已悉数拆除，可能的藏身之处也仅限于壁橱、棚架、厕所以及庭院。棚架上的物品遭人推倒、壁橱内的物品遭人抛出、辽雨板遭人破坏—