头绝无好处。倒是，请先收下这个。”

    又市向阿甲递上以白布包裹的两块牌位。

    “是角助和巳之八。”

    多谢先生，阿甲虔敬地接下牌位，恳切地致谢道。

    “为他们俩起戒名的是个窝囊的臭和尚，也不知两人是否能成佛，但角助和巳之八的遗骨，都已葬在谷中的寺庙内了。虽不知其他人怎么了，但应已接受超渡。山崎大爷已由贫民窟的居民所厚葬，而棠庵那老头子——”

    则是不知上哪儿去了，又市说道。

    “那么，阿甲夫人，接下来有何打算？”

    “我打算——将两人送返故乡。”

    记得两人都是飞驿出身来着？又市这么一问，阿甲便默默点了个头。

    “两人自告别亲人后来到江户，至今均未曾返乡。”

    “有我护送，无须挂心。”

    仲藏露齿笑道。

    “怎不担心？有你这么个引人注目、又笨手笨脚的家伙作伴，岂不是更危险？”

    “甭担心。别忘了我有副鼠胆。”

    话毕，长耳再度笑了起来。

    阿甲凝视着仲藏半晌，接着才转向小右卫门，低头致谢道：

    “承蒙大爷照顾了。”

    无须多礼，我不过是受这小伙子牵累罢了，小右卫门转头望向阿甲回道。

    “倒是，老板娘。到了飞驿后——可有什么打算？”

    “打算？所指为何？”

    “可打算返回此地？”

    我无此打算，阿甲说道：“虽尚不知是否将于飞驿落户栖身，但我已不打算返回江户。”

    “如此较为稳当。”

    我亦是个无宿人，阿甲面带微笑地说道：

    “即便如此，江户仍是危机四伏。离乡背井，总好过丧命。”

    没错，有什么比丧命更不值？

    “喂，小右卫门，我打算护送完阿甲夫人便回来。可有危险？”

    当然危险，又市说道：

    “方才你自个儿都说了，幕后黑手至今毫发未伤，何况，尚不知他究竟是何方神圣。唆使无宿人充当卒子的乱局是止住了，这阵子城内应能恢复平静，但咱们可没这福气。小右卫门或许还安全，但你、我、和阿甲夫人都教敌方给看透了，还不知将遭到什么样的报复哩——”

    没错。

    这回的局，终究以失败告终，又市就这么败给了此案的幕后黑手。虽然托宗右卫门之福，乱象终得以止息，然又市除了仓皇失措、东跑西窜，到头来什么忙也没能帮上。不过是四处劝人勿杀生、勿送死，但结局依然是尸横遍野。为使此事落幕，竟又赔上了两条性命。

    可说是败得体无完肤。

    别再回来了，又市说道。确如又市先生所言，阿甲也说道：

    “仲藏先生，依我之见——此一结局，或可视为正中该幕后黑手之下怀。宗右卫门先生的牺牲，虽使恶事嘎然止息，然而此事或可视为——宗右卫门先生，不过是沦为该幕后黑手的代罪羔羊。”

    的确有理。

    这幕后黑手依然逍遥法外。有了宗右卫门顶下一切罪状，这家伙更是不痛不痒。虽然损失众多卒子，但头目依然是元气未伤。

    形同——未曾遭蒙任何损失。

    “虽不知这幕后黑手是何方神圣，但为恶至此，必是个如假包换的妖魔，想必不会善罢甘休。风头过后卷土重来，亦是不无可能。不，必将如此。届时能出手阻挠的——唯有吾等。”

    “没错。”

    仲藏不舍地环视家中说道：

    “况且此处——已教敌方给发现了。”

    “只有那地洞没被发现。凭你那鼠胆，竟不知滞留在此