何年事已高的岳父，要如此苛责自己？

    这点伊右卫门还不太能够理解。

    但又左卫门仍边哭继续边说。

    亲戚朋友之事，差事之事，组内之事——。

    据说御先手组是个历史悠久的组织，昔日曾多达三十四组，后来渐渐减少，目前仅剩下御弓组九组以及御铁炮组十九组。

    又左卫门也滔滔不绝地讲述了民谷家历代祖先是如何地尽忠职守。

    他强调，民谷家的历史和御先手组的历史一样古老，可能也因为这缘故，又左卫门非常受前任组头三宅左内敬重，称赞民谷家是御先手组之中难得代代延续的家系。又左卫门在三宅左内手下二十余载，左内于六年前过世后，继承其工作与地位的现任组头三宅弥次兵卫温厚笃贷、才气焕发，是个相当优秀的领导者。而据说弥次兵卫与又左卫门于儿时便互相熟识，因此对他处处礼遇。这次伊右卫门成为民谷家的婿养子，弥次兵卫可能也是念在旧情，才会如此迅速地点头答应。

    住在左门町组屋敷的御铁炮三宅组同心，总计有三十人，与力则有十人。与力头子是伊东喜兵卫，不过据说他是所有与力之中资历最浅的一个。据闻伊东原本是藏前莱钱庄之子，六年前有个姓伊东的与力退休在即却无人继承，喜兵卫便看准这点，花了很多银两成为该与力之养子，等于买下其身分与官职。伊东虽是商家之子，但能力突出，虽然负面传闻不少，得罪这个人绝对等于是自找麻烦——又左卫门意有所指地说道。看来这姓伊东的是个心狠手辣的家伙。

    但伊右卫门不解为何一个人格高洁的组头，手下的首席与力却是胡作非为之徒？一听到这个问题，又左卫门沉吟半晌，接着便先表明——这件事可不能让外人听到——并把伊右卫门叫到身旁，咬着他耳朵说道：这是有原因的——。

    但话一说完，又左卫门脸上便露出一抹犹豫。并欲言又止地说道——这件事你或许还是不要知道比较好。但接下来还是决定：

    哎，女婿呀，还是告诉你吧——。

    你只要知道这些就好——他继续说道：

    自从当上了首席与力，伊东就对阿岩特别有意思——

    据说，伊东曾多次要求又左卫门将阿岩许配给他。

    不过，这一切他都没跟阿岩提起，毕竟阿岩一向拒绝招赘，当然更不可能嫁为人妻，按照法律规定，组内同侪不可联姻；何况伊东和阿岩相差二十来岁，两人联姻不仅对阿岩没好处，民谷家脉也会因此断绝。但伊东毕竟是上司，而且是个为达目的不择手段的卑鄙小人，又左卫门只好迂回曲折地婉拒，据说还费了很大一番功夫。

    直到阿岩长相变成这样，伊东才终于死了这条心——。

    加上前一阵子又左卫门帮伊东解决了一件纠纷，伊东欠下他一个人情，因此目前大可安心——。

    但如果伊东依然怀恨在心，仍有可能找个理由前来找碴——。

    因此，务必小心提防此人——。

    老人在伊右卫门的耳边，悄声说完了这番话。

    话毕，又左卫门浑身颤抖了起来。他张大眼睛，开始喃喃念佛。

    伊右卫门的视线从老人肩膀上方穿过，发现——。

    透过歪斜纸门与柱子之间的缝隙，

    阿岩正朝里头窥探。

    ——阿岩。

    伊右卫门忙替搅拌贴纸门的浆糊，又想起那位衰弱老人的矮小身躯。

    尽管关系称小上匪浅，既然继承了家世地位，他就成了自己的父亲。

    ——务必小心提防此人。

    回想起来，这似乎就是伊右卫门听到又左卫门所说的最后一句话。

    ——不，不对。

    岳父最后一句话好像是