惯常路线。他想偏远是否就是波德尔逃到这里的原因。

    “我在找一个叫波德尔的男人，”本最后说道，“你认识他吗？”

    威尔德笑了，双眼发亮，“托斯科的人雇你来抓他。是的，斯诺先生。消息已经传到这里了。今天早上一个印第安人告诉我比利小子来抓波德尔了，或者是来杀他。但你的个子太高，不像比利。他像我一样，个子很矮。而且，他已经死了。在他女朋友位于萨姆纳堡的家中，帕特·伽莱特两枪要了他的命，之后他被葬在了那儿，离这儿不远，”威尔德端详着小雪茄燃着的烟头，“比利应该接受卢·华莱士将军给他的特赦令，离开新墨西哥。你知道，他见过华莱士，但他拒绝了他的提议。”

    “你在暗示我什么吗？”本疑惑道，“我也应该趁我还可以的时候，抽身而退？”

    墨西哥人耸了耸肩。“你觉得你在哪儿能找到波德尔呢？你觉得蒙面骑马的是胖神父坎泽斯？还是这些在泥土中玩耍的印第安小孩儿？你仔细想过吗？”

    “我已经走了很远的路。”

    “我们都走了很远的路，斯诺先生。”孩群中爆发出一阵喧闹的骚动，威尔德转过身去。他用西班牙语对他们嚷了几句话，他们就都安静下来了。本转过身，朝着畜栏走去。

    畜栏里面圈着二十多匹马，但却不见斯坦丁·艾尔克的踪影。也许他也去吃午饭了。本慢步走回了传教区，注意到一位修道士脚步匆匆地穿过回廊。他戴着兜帽，看不出是谁，但他的动作引起了本的注意。他走得太快了，几乎是跑的。

    本翻过回廊矮墙，朝着那个修道士走的方向追了上去。他知道回廊通向修道院，当他踏入门槛的时候，他发觉他进入了禁区。此时他身旁没有安吉里斯神父给做向导。

    这里很阴暗，只是偶尔有几缕午后的阳光从外面透进来。他沿着走廊向前，走过修士居住的房间。他一度觉得他听到身后有脚步声，转过身子，拔枪在手，却发现什么人也没有。房子里好像只有他一个人。

    他转过一个拐角，僵住了。

    正前方是一个木制隔墙，螺旋的栏杆好像格子窗。一个男人的手臂从栏杆间伸出，而后滑落下去，好像他在逃跑的瞬间被抓到了。

    是那个印第安人，斯坦丁·艾尔克，他已经死了。

    雷诺德神父是第一个听到本的喊声赶到现场的，他为这个死去的人做了临终祈祷。“有血。”结束后，他说道。

    “他是被刺死的。”

    安吉里斯神父和弗兰克林修士随后赶到，“这里发生了什么事？”

    “斯坦丁·艾尔克被杀了，”本说道，“我应该预料到会发生这种事的。”

    “你不必自责。”安吉里斯神父说道。

    “是我的到来引发的。在他告诉我是谁骑来了艾米·弗瑞斯特的马前，波德尔杀他灭口。”

    “我简直不能相信，你要找的这个人藏在这里。”雷诺德神父说。

    “这就是证据。”本指着尸体说道。

    “如果尸体在这儿，”弗兰克林修士说，“是不是意味着凶手就是我们中的一个？”

    本摇了摇头，“如果斯坦丁·艾尔克可以进入这栋房子，那么其他印第安人和墨西哥人也可以。穿上一件你们那种袍子，再戴上兜帽，谁能分辨出来？”

    “方圆一百英里之内没有警长，”安吉里斯神父说道，“我们怎么办？”

    “埋了他。我回到托斯科后会报告的。这么热的天，你们肯定不能就这么放着尸体。”

    “我们得举行一场葬礼弥撒，”牧师揉了揉自己的沙色头发，说道，“但我们没法儿给尸体做防腐处理。得尽快埋葬他。”

    葬礼弥撒在当天下午晚些时候举行，由安吉里斯神父主持