“如果可以，我想看看她的信。蕾拉对我只字未提。昨天，我以为她来这里开始新学期的工作。当我昨晚从伦敦回家后，发现她已经走了。”

    教务长更不高兴了，“我们可管不了你们的家务事。”

    “我能看看她的辞职信吗？”

    “当然。”

    他从桌子上的一个文件夹里拿出信，兰德读着那简短的两行字：很抱歉，因为一些私人原因，本学期我不能在雷丁教书。请准许我辞职。蕾拉·兰德“这封信什么时候到的？”

    “昨天早班邮政送到的。我试着给她打电话，要她解释，但是没有人接。”

    “是的。我去了伦敦，而她在——”在哪儿？

    信是打字机打的，但用的不是家里的那台打字机，蕾拉的签名很容易伪造。他脑中的怀疑现在更加清晰坚定了。

    “恐怕我能告诉你的就只有这些了。”教务长说。

    兰德把信还给他，“我认为这不是她写的。”

    “我亲爱的朋友，我收到这封信，开学时你的妻子没有来。我就知道这些。现在，请你原谅——”

    出了房间，伊莎贝尔·斯凯琦试图安慰他。“别怪宝瑟。他对每个人都这样。”

    “你相信她失踪了吗？”

    “是这样，据你所掌握的情况来看，她肯定是失踪了。但问题是，她的失踪到底是不是出于自愿的。”

    “我不相信她会离开我。”

    伊莎贝尔拿出一支香烟。“发生了些怪事。蕾拉给我的印象一直是个非常神秘的人。”

    “不，”兰德摇着头，说，“她出事了。我知道！”

    “你的意思是你认为她被绑架了？”

    “我不知道。没有收到勒索要求。”还没有，他在心中补充道。有不少人对他以前在英国情报局的工作感兴趣。可能有人为了逼他交出情报而绑架了蕾拉。

    如果真是这样，他们很快就会联系他了。

    “我最好先回家。”他决定道。

    “如果有什么我能做的——”

    “当然。我一得到消息就给你打电话。”

    他驾车回家，正好遇到送早间邮件的邮递员。只有几张普通广告和一位住在都柏林的老朋友寄来的信。

    没有蕾拉的消息。

    整个下午他都在耐心等待，每时每刻都期待着电话响起。他曾想给她在开罗的亲戚打电话，但是想到这只能起到反作用，便打消了这个念头。他们不会有蕾拉的消息的，他只会让他们无谓地担心。

    傍晚，他放弃了希望，不再期盼收到她的消息。他拿出那张字条，再次读着，因为这是他所拥有的，他们两人之间的最后联系。

    杰弗里——我们还是分手比较好。绝对不要试图找我。——L·

    绝对不要。

    和以前一样，这几个字再次突显出来。

    这时，他第一次注意到了其他一些东西。虽然他将自己的名字拼写为J-E-F-F-E-R-Y，但她一直使用更常用的一种拼写，结尾为R-E-Y。

    为什么在她道别的字条中，她拼错了他的名字？

    为了告诉他一些事情。

    但是是什么呢？

    他将自己的大半生都投入了密码和暗号的破译工作。如果她想向他传达一些东西，难道不会使用密码吗？她一定相信他可以成功破解。他还记得他从莫斯科发回的电报，就是将信息藏在了每个单词的首字母中。这值得一试。

    J-I-B--P-N-t-t-F-M-L毫无意义。

    只有一个元音，这些字母无法组成词句。即使排除“Jeffrey(杰弗里)”和最后的“L”也帮助不大。

    但是