“是的。”

    “我和珍妮弗听说了在斯托夫的老宅子里发生的谋杀案。这一带该不会有什么变态杀人狂荡来荡去的吧？”

    蓝思警长恼火地说对我说：“医生，我都跟她解释得那么清楚了，这甚至还不确定是纯粹的谋杀，说不定是谋杀中包含自杀。”

    “我听到的说法可不是这样，”那个女人告诉我们，“我们来到西恩角是因为大城市的犯罪率实在太高了。在波士顿我们有过几次可怕的经历，我们当然不希望这种事情没完没了的。”

    “我向你保证这不是杀人狂干的，”我说道，“凶手是经过精心策划后动手的。”

    警长插话道：“我还可以告诉你，奥尼尔小姐，我已经增派人手在你们那个地区巡逻。你和你的朋友绝对安全。”

    “我们希望如此。”她转过身摔门而去，仍是怒气冲冲。女人前脚才走，联邦警察局的威廉姆斯下士后脚便走进门来。

    “有麻烦？”他问道。

    蓝思警长摇头道：“她和她朋友觉得咱们都是吃干饭的。指纹怎么样了？”

    “证实了，确实是克利福特·法斯考克斯。他是政府通缉的逃犯，所以联邦调查局现在接手此案。今天下午他们将派两名探员从波士顿开车过来。”

    我看得出这个消息让警长不太高兴：“还有什么好消息吗？”

    “门把手以及门窗插销上的指纹都被擦掉了。”

    “这不是一个企图自杀的人会特意去干的事。”我指出。

    “核实指纹的时候，我们顺便联系了波士顿警方，调查了你的那位帕特里奇游客先生。”

    “噢？”

    “一九三九年有一次他喝多了，撞上了一辆停在路边的车，因而被捕。他在波士顿交响乐团演奏，这次事故没有人受伤，最后他被判庭外察看半年。他声称是遭遇了财政危机才借酒浇愁的，并发誓要戒酒。那以后没有不良记录。”

    蓝思警长看着我问道：“你怎么看，医生？”

    “关于帕特里奇？如果他杀了人，然后智计通天地逃出了那个密室，他至于跑到你这儿来汇报法斯考克斯的行踪吗？”

    “我想也是……”

    “不过——”

    “什么？”

    “我还要想想。”

    “你们就尽情地燃烧脑细胞吧，”威廉姆斯说道，“联邦调查局的人大约两点到。”

    他们准时到了。特别探员弗兰克·丹斯摩尔，棕黄色头发，刮得光溜溜的下巴，蓝色外衣和领带穿戴利落。一直都是他在说话，他的波士顿口音难以察觉。

    “先生们，指纹核对证实死者就是克利福特·法斯考克斯，此人被控进行多起诈骗和利用邮件行骗，政府通缉他很久了。一起死亡的女人应该是罗斯·斯康朵，法斯考克斯两年前在芝加哥于保释期间逃走后他们就一直同居。如果我听到的情报没错，他们的伤口都没有火药灼伤痕迹，偏偏所有的门窗都锁死了，并从室内插上了插销。”

    “完全正确。”警长对他说道。

    “如果他们是被第三者杀死的，你们能否解释凶手从屋子里出来的方法？那个烟囱——”

    “我们检查过了，”我告诉他，“不可能从那里出去。”

    “地下室？”

    “没有出口。”

    他叹息道：“那么可能就是自杀了。”

    “火药痕迹。”我提醒他。

    他冲我皱起眉头：“喂，你是谁，凭什么在这里唧唧歪歪的？”

    蓝思警长替我解围道：“在这类密室案件中，霍桑医生向来能够提供宝贵的建议。我不知道没有他我会怎样。”

    “那好，霍桑医生，关于这个案子你有什么想法？”