它一阵子，直到有别的好心人家愿意收养它。”

    “你们真是太好了，米欧是斯科特唯一的伙伴。”

    我们跟在埃瑟尔和皮特后面离开了殡仪馆，前往他们位于镇北面的朴素小屋。“家里的其他成员一会儿也要过来，”她告诉我们，“维姬得先去邻居家接托德。”

    一家人到齐后，安娜贝尔专心地和米欧培养感情，我来到小托德旁边和他聊了起来。

    “生日聚会开心吗？”我漫不经心地问。

    “我觉得很好呀，但是斯科特舅舅不在，我很难过。”

    “你平时经常见到他吗？”

    “当然啦。有时候爸爸妈妈出去的时候，他就来照顾我。”

    “你喜欢舅舅吗？”

    他点点头：“我们一起玩游戏。”

    “今年生日有没有收到很多好玩的礼物啊？”

    “妈妈和爸爸送给我一辆自行车，埃瑟尔婶婶和皮特舅舅的礼物是一套建筑拼装玩具。”

    “你冬天喜欢堆雪人玩吗？”

    他乐得直笑：“当然啦，那得有很多雪才行。”

    “夏天你有没有看到过雪人呀？”我问。

    “当然没有啊！他们会化掉的！”

    “你认识斯科特舅舅邻居家的小女孩吗？她叫埃米。”

    “我不太和女孩子玩，”他告诉我，“有几次在舅舅家的时候，我看到过她。”

    安娜贝尔和我没过多久就带着米欧离开了。“真是个可爱的小家伙，”说着，她把小猫举到眼前，仔细地端详起来，“不过我们可以考虑给它起个好点的名字。”

    星期一，好天气无影无踪，天空阴云密布，看来一场大雨是难免的了。那天早上我醒来的时候，忽然冒出一个有关雪人杀人的点子，这就像一颗种子，不断发芽长大，整个早餐时间我都食不知味。我给爱玻打了个电话，告诉她我今天可能会晚到办公室。

    安娜贝尔和沙曼莎已经出门去了“方舟”，然后我才再次前往达科塔街。此行我的主要目的不是斯科特·格罗斯曼的屋子，而是后院的垃圾桶，不过我发现大部分的垃圾桶都是邻居家的，这让我颇感失望。正当我查看完离他家最近的区域时，珍妮特·费瑟斯出现了。

    “哦，原来是您，霍桑医生。我看到有人在翻垃圾，心想不知道出什么事了呢。”

    “抱歉，珍妮特。我应该事先和你打个招呼的。为什么这些垃圾桶都空了？”

    “很正常啊，每周六下午都有人定期清理。”

    “原来如此，我连这都忘记了。”

    “要不要到我家喝杯咖啡？”

    “今天恐怕不行，事情太多了，谢谢您。”

    我怀抱着一丝希望，马不停蹄地赶往镇垃圾场。我的别克已经开始发出老迈的吼叫，我只希望它能再撑一年。作为医生，我享有优先购买新车的权利，不过这样一来，可能有些真正需要买车的人就失去了机会，我不喜欢这样。

    到了垃圾场，我向工人询问如何可以找到星期六的垃圾。

    “您丢了什么东西吗？”其中一人问道，“瞧这么一大片垃圾，难哪。”

    “应该是一个扁平的小包，用白纸包着的。”

    “是哪个街区的垃圾？”

    “达科塔街附近的。”

    “是星期六的垃圾吗？”

    “没错。”

    他把我带到垃圾场右侧的一块区域：“应该在这一带，昨天我们没有上门工作，所以周六的垃圾堆在顶上。”

    我在臭气熏天的垃圾堆上奋力翻找了一刻钟，就在已经快要绝望的时候，我看到一小张白纸，和屠夫用来包肉的那种纸差不多。我屏住呼吸，把它拾起来。