搭扣上，然后再上锁。但是，钥匙呢？”

    “锁上一只挂锁又不需要钥匙，扣上不就行了吗？”

    “但开锁就需要钥匙了。钥匙在哪儿？不在他的口袋里，也不在盆栽棚里。”

    “也许他还给桑德拉了，但桑德拉忘了提起。说不定会在厨房的挂钩上找到它。”

    “你有那幢屋子的钥匙吗？”

    “没有，医生。记得吗？这是自杀。我想他兄弟大概有钥匙。”

    “能问他要过来吗？咱们在他家里见。”

    “现在？一小时后就天黑了。”

    “我三十分钟就到。”

    蓝思警长到得比我早，嘟嘟囔囔地抱怨说这真是浪费人生。他打开前门的锁，我跟着他走进室内。这屋子今天早晨才被封闭，但我已经能够闻到死亡的霉味了。我首先走进厨房，啪的一下点亮电灯。门边有四个挂钥匙的钩子，其中之一空着。剩下的那些钥匙显然都不是开挂锁的。

    “那么，钥匙在哪儿呢？”警长问我。

    “我认为是这样的：道格拉斯从钩子上取下钥匙，打开盆栽棚的挂锁。他很可能把挂锁留在门外侧的u形钩上，很多人都这么做。凶手隔了一小段时间过来，把挂锁拿进棚子里，用它锁牢了门内侧的搭扣，多半出于习惯而取下了钥匙。接着，他射杀了道格拉斯·奥伯曼，把枪留在道格拉斯的右手边，然后溜之大吉。”

    “怎么个溜之大吉法？”

    “嗯，地板是石头的，天花板也是实心的，剩下的出入口只有房门和窗户。咱们再去仔细看看。”

    太阳正在落山，但光线还算充足，我们检查了劈裂木门内侧的搭扣和挂锁。“螺丝没有因为时间久远而有所松动，”蓝思警长边看边说，“挂锁也很牢靠。我们没有打开它。”

    我笑了起来：“那是因为你没有钥匙。你自己看看窗户吧。”我用掌根敲了一下窗户，窗户开了一条缝。继续使劲之下，我终于打开了它。

    “只有孩子才钻得过去，但孩子又怎么够得到呢？医生，面对现实吧，这是自杀不假。”

    “那么，挂锁的钥匙在哪儿？”

    “花盆一个个都装满泥土，你随便找一个插进去不就得了？”

    “祝你好运。”我答道，警长抄起泥铲，开始翻弄花盆。我走到棚子外，检查附近的地面。小窗底下的土地很结实，没有留下任何脚印。站在这里，我能看见楼上的卫生间窗户，枪击发生的时候，安琪就在那个地方；但我看不见桑德拉所在的厨房和霍华德所在的客厅。赫伯·汤姆利当时已经离开，正在穿过马路。

    我绕着越来越大的圈子勘探现场，我在寻找什么呢？道格拉斯会不会在自戕前把钥匙扔出窗口？这太荒唐了。凶手也可以推开窗户，把绑在长杆一端的手枪伸进去，顶在受害者的头上，牵动线缆扣动扳机，然后收回长杆，解下左轮手枪，从窗口扔回去。只是，在此期间，受害者在干什么呢？那把钥匙到底去了哪里？安琪、桑德拉，还有受害者的兄弟，他们都听见了枪声，为何在枪击后没有看见凶手逃离呢？

    忽然，我发现在距离盆栽棚约三十英尺的地方有一小圈光秃的地面，其上有些什么异物。乍看之下，我以为那是鸟巢的残骸，但随即我便意识到，那里曾经焚烧过某样东西。我还能辨认出几根羽毛的形状，立刻想到了赫伯·汤姆利提到过的不停盘旋的苍鹰。

    蓝思警长走出棚子，站在我身边：“找到什么了？”

    “这儿曾经烧过东西，也许是一只鸟。你有证物袋吗？让我把这些羽毛装起来。”

    “车里好像有一个。”过了半分钟，他带着一个棕色小口袋返回，我把烧剩下来、被熏黑的东西装了起来。

    “钥匙有下落了吗？”我问。