很漂亮。”

    “这个园子够我忙活一整个夏天了。差不多有三十英亩。”

    “你住在这儿吗？”

    “不，我一周来三次而已。还有其他客户需要照顾。”

    “很高兴再次见到你，比尔。”我说着继续走向车子。他点了点头，回到玫瑰灌木丛里继续工作。

    周三一整天，我几乎没去多想敏·格雷迪和她的外甥女。对我来说，这一天忙得出奇，有几个医院打来的电话，还有一些新病人要接待。等我晚上回到家中，最不愿意听见的便是电话铃响了。我拿起听筒，听见乔瑟芬·格雷迪惊吓的声音，“大夫，快点过来！敏姨妈出事了！我觉得她死了！”

    “等等，乔西。慢点说。你在房子里吗？”

    “她就躺在我跟你说过的那间客厅的地板上！客厅真的存在。她脑袋上全都是血！”

    “我马上就到，乔西。什么也不要动。”

    我停下来给蓝思警长打了个电话，把刚才的通话内容重复了一遍，“你最好到那边跟我会面，警长。我觉得她不是想象出来的。”

    “我会赶到，大夫。”

    蓝思警长只比我晚几秒赶到格雷迪的大家宅。他冲向我的车子，因为太卖力而气喘吁吁，我们看见乔瑟芬·格雷迪脸色惨白地坐在一只走廊摇椅上等着我们。“乔西——”

    “我打完电话之后，不敢待在房子里。”她告诉我们。她的双手紧握着摇椅的手臂，我看得出她几乎要精神崩溃了。

    “冷静下来，”我轻柔地对她说，静静地感受她的脉搏，“有我们在。一切都会没事的。这是蓝思警长。”

    “你好，乔西。我进去看一眼，你跟大夫在外面等着吧。”

    他打开纱门，我能感到她再次颤抖起来，“我在楼上听见一声巨响，还有一声尖叫。我跑到敏姨妈的卧室里去看，但她不在那儿。然后我下楼，发现那个双面门开着。不是那个瓷器壁橱，而是跟之前一样的客厅，暗红色的墙壁，厚厚的窗帘。敏姨妈躺在地上，浑身都是血，就在印花棉布垫子和红色流苏的沙发正前方。我尖叫着跑去给你打电话。我不知道还有什么可以做的！”

    “一切都会没——”

    蓝思警长出现在走廊上，“大夫，你能进来看一下吗？需要有人正式宣告她死亡。”

    “我也跟你们一起进去，”乔瑟芬说，“我没事了。”

    我们进房的过程中，我一直把她留在身后，试着替她挡住已经吓到她的场景。敏·格雷迪四肢摊开，躺在走廊的地板上，就在紧闭的双面门之外。她好像头部遭了一击，流了不少血。在她身边跪下之前，我就知道她已经死了。

    “这不是她之前在的地方！”乔西在我身后屏住呼吸，“她之前在客厅里！”

    不等我阻拦，她就跑走了，猛地拉开了双面门。门后是瓷器壁橱，和前一天的景象一模一样。我来不及伸手托住，她昏倒在了地板上。

    乔西的母亲凯瑟琳·格雷迪第二天乘车赶到。我前一天晚上给身在斯坦福德的她打了个电话，她天亮没多久就开了一个半小时的车赶来了。凯瑟琳看上去比敏稍微年轻一些，金色头发，身段苗条。我们已经安排乔西和警长夫妇一起过夜，当我和凯瑟琳在格雷迪家宅会合时，她女儿和警长还没赶到。

    “告诉我发生了什么，”她请求道，“我简直不敢相信你昨晚在电话里说的事情。”

    “很抱歉那么晚打给你。斯卡克罗斯太太——”

    “是格雷迪。我是用娘家姓。不过请叫我凯特。”她抬头看了眼房子，“我们俩一直是敏和凯特。”

    “——但我早些时候打过去，你那边占线。”

    “我整晚都在跟我女儿的学校老师打电话。我是父母教师协会